Arroz cheio de proteínas? Cientistas sul-coreanos introduzem ‘arroz de carne’ para reforço nutricional

Numa reviravolta inovadora na produção alimentar tradicional, investigadores sul-coreanos criaram o “arroz de carne”. A iniciativa inovadora preenche a lacuna entre cereais e carnes, oferecendo benefícios nutricionais de ambos os grupos alimentares numa só porção.

O arroz tem sido um alimento básico em milhões de dietas em todo o mundo. Este projeto teve como objetivo alterar este alimento a nível celular para aumentar o seu valor nutricional. A equipe de pesquisadores dedicados aproveitou o potencial das células cultivadas em laboratório para aumentar o nível de proteína do arroz.

Arroz rico em proteínas: cientistas sul-coreanos desenvolvem ‘arroz de carne’ para nutrição aprimorada

Este arroz produzido pela bioengenharia tem mais teor de gordura (Imagem via Unsplash/ Markus Winkler)

Os pesquisadores usaram um método comum na produção de carnes cultivadas, onde células animais são cultivadas como um complemento a uma estrutura dentro de um laboratório. Rice serve de andaime nesta pesquisa. ‘Arroz de carne’ é, portanto, uma combinação de arroz e células musculares e de gordura de carne bovina que podem ser preparadas como arroz normal .

Há um benefício adicional nesta fusão alimentar. O arroz com carne possui um teor ligeiramente superior de gordura e proteína em comparação ao arroz padrão, oferecendo nutrição balanceada de uma só vez. Este produto alimentar produzido pela bioengenharia destina-se a servir como um suplemento dietético para comunidades com problemas alimentares ou forças militares e pode reduzir significativamente os impactos ambientais associados à pecuária tradicional.

O futuro da alimentação

Os projectos de carne cultivada ganharam um interesse considerável nos últimos anos, especialmente dada a crescente procura global por fontes alimentares sustentáveis e eficientes. Ela varia desde a criação de produtos semelhantes à carne picada até a elaboração de filés de salmão inteiramente em laboratório. Até agora, apenas os Estados Unidos e Singapura deram luz verde para a venda de carne cultivada em laboratório .

A confecção do ‘Arroz de Carne’

Possui muito conteúdo rico (Imagem via Unsplash/ Chuttersnap)

No processo de desenvolvimento do arroz com carne, os pesquisadores inicialmente tentaram cultivar células bovinas diretamente em um grão de arroz. As células, no entanto, mostraram pouca afinidade por grãos. Uma solução foi descoberta quando os pesquisadores revestiram o arroz com gelatina de peixe e um aditivo alimentar, melhorando a fixação e o crescimento das células.

Depois de revestir os grãos de arroz, foram fixadas células musculares e de gordura de uma vaca. As células tiveram então aproximadamente uma semana para proliferar em um meio de crescimento, um líquido rico em nutrientes que facilita o crescimento celular.

O resultado cozido? Segundo os pesquisadores, o produto final tem um sabor distinto de nozes, um pouco diferente do sabor do arroz normal.

Aumento do valor nutricional

Um grande salto no desenvolvimento do câncer cerebral (Imagem via Unsplash/ Tayawee Supan)

Com apenas uma diferença marginal, o produto final contém um pouco mais de gordura e proteína do que o arroz padrão. O estudo apontou que o conteúdo nutricional comparável é semelhante ao de comer uma porção de arroz, coberta com menos de meia colher de chá de peito de boi.

Os pesquisadores pretendem ampliar os benefícios nutricionais, principalmente aumentando o conteúdo de células bovinas. Esta tarefa apresenta obstáculos, no entanto, uma vez que as células adiposas não se desenvolvem tão rapidamente como as células musculares.

Uma fonte nutricional acessível

Colmatar a lacuna entre nutrição superior e acessibilidade é um objectivo significativo deste projecto. Actualmente, estima-se que o custo de produção de um quilograma deste novo arroz de carne seria de aproximadamente 2,23 dólares, próximo do custo do arroz padrão e significativamente inferior ao da carne bovina.

Com a capacidade potencial de aumentar a produção sem sacrificar a acessibilidade, esta inovação poderá redefinir a nossa concepção de nutrição.

Resumindo, os cientistas sul-coreanos desenvolveram uma inovação alimentar única – um “arroz de carne” rico em proteínas. Esta investigação representa um grande avanço na biotecnologia alimentar e prepara o terreno para futuras explorações no sentido de aumentar de forma sustentável o valor nutricional dos alimentos básicos.