Proteja seu cérebro do Alzheimer com um hormônio

A doença de Alzheimer tem intrigado os cientistas há anos, deixando muitos idosos lutando contra uma perda significativa de memória.

Para resolver o problema, um novo estudo destacou uma descoberta surpreendente. O estudo, publicado em uma conhecida revista, Tokyo University of Science, para ciências do cérebro, descobriu níveis aumentados de um hormônio chamado oxitocina no cérebro de pessoas que tinham a doença de Alzheimer.

Mais oxitocina intensifica os problemas de memória?

Os adultos idosos são os mais afetados por esta doença (Imagem via Unsplash/CDC)

A oxitocina, que geralmente é conhecida por nos fazer sentir amor e proximidade com os outros, foi encontrada em quantidades maiores em certas partes do cérebro.

Essas partes são o hipocampo e o córtex temporal, observados em pessoas que tiveram Alzheimer . Estas são áreas importantes que lidam com a memória e têm sido fortemente associadas à doença de Alzheimer devido a problemas de memória.

No passado, os cientistas administravam ocitocina aos animais diretamente em uma parte do cérebro chamada hipocampo, durante experimentos. Surpreendentemente, isto pareceu confundir a memória dos pacientes . Isso é muito interessante porque geralmente pensamos na oxitocina como um bom hormônio que ajuda nos sentimentos de amor e na conexão com outras pessoas.

No entanto, pesquisas sugerem que o consumo excessivo de oxitocina pode estar relacionado a problemas de memória que as pessoas com doença de Alzheimer enfrentam. Este é um aspecto novo e surpreendente para os cientistas analisarem.

No entanto, isso não resolve imediatamente o enigma da doença de Alzheimer. Em vez disso, coloca novas questões. Por exemplo, será que o aumento da oxitocina contribui para o desenvolvimento da doença de Alzheimer ou é a forma como o cérebro tenta combater a doença?

Os pesquisadores ainda não descobriram a resposta, mas esta descoberta acrescenta uma nova peça ao complexo quebra-cabeça do Alzheimer.

Como a descoberta da ocitocina poderia mudar a pesquisa sobre Alzheimer

Este hormônio específico ativa certa parte do cérebro (Imagem via Unsplash/Robina Weermeijer)

Os pesquisadores estudaram os cérebros de 12 indivíduos falecidos que tinham Alzheimer. Eles os compararam com os cérebros de outras 13 pessoas que não tinham a doença.

O que se destacou foi que, no grupo com Alzheimer, houve um aumento notável nos níveis de oxitocina – estamos falando de um aumento de 33% – em duas áreas principais do cérebro, o hipocampo e o córtex temporal.

Esses são pontos importantes para a memória. Isso chama a atenção para a oxitocina, um hormônio que não teve um papel importante nas negociações sobre Alzheimer até agora.

Este estudo pode desafiar a forma habitual como pensamos sobre a doença de Alzheimer. Tradicionalmente, olhamos para o que está faltando ou danificado no cérebro para explicar a doença, mas esta pesquisa nos faz pensar se o problema poderia estar relacionado com o que está presente em excesso.

Um aumento de 33% em determinada região do cérebro (Imagem via Unsplash/Natasha Connell)

É importante notar que o estudo distingue claramente entre diferentes regiões do cérebro.

Os níveis de ocitocina aumentaram apenas em certas partes afetadas pela doença de Alzheimer, enquanto permaneceram normais em outras áreas. Este aumento sugere que há algo único no papel do hormônio nessas regiões do cérebro relacionadas ao Alzheimer.

Talvez mudar a quantidade de oxitocina existente possa proteger o cérebro ou talvez a oxitocina extra seja um sinal de alerta com o qual precisamos lidar. Precisamos de mais estudos para entender melhor.

Em resumo, o relatório desafia-nos a pensar de forma diferente sobre a doença de Alzheimer. O aumento dos níveis de oxitocina em certas partes do cérebro das pessoas com a doença pode dar aos cientistas uma nova direção a explorar para tratamentos futuros.

Embora esta hormona tenha sempre estado associada a experiências positivas, a sua presença elevada nos cérebros afetados pela doença de Alzheimer significa que o seu papel é mais complexo do que se pensava anteriormente.

Os próximos passos da investigação serão desvendar esta complexidade e ver se a oxitocina é verdadeiramente a chave para uma melhor compreensão e, eventualmente, combate à doença de Alzheimer.