A experiência de usar computadores modernos pode ser muitas vezes frustrantemente paradoxal. Você pode investir significativamente em componentes de alto desempenho — um processador multi-core avançado, placa de vídeo de ponta e bastante RAM — e ainda assim se ver esperando por tarefas simples como abrir pastas ou realizar pesquisas.
O problema subjacente frequentemente não é o hardware em si. Mesmo sistemas de médio porte são mais do que capazes de gerenciar operações rotineiras com relativa facilidade. O verdadeiro culpado está no software. Ao longo dos anos, o software tornou-se pesado e ineficiente, negligenciando a otimização do uso de recursos, apesar dos avanços significativos em poder de computação e memória. Em vez de aproveitar esse poder de forma eficiente, o software moderno frequentemente se comporta como se tivesse recursos infinitos à sua disposição, resultando em um desempenho decepcionante.
A discrepância entre o desempenho do hardware e do software
O hardware dos computadores atuais representa um avanço notável em relação ao que estava disponível há apenas algumas décadas. As CPUs atuais são projetadas de forma complexa, com múltiplos núcleos e caches extensos que otimizam o desempenho em tempo real. Notavelmente, os smartphones atuais possuem mais recursos computacionais do que os supercomputadores que ocupavam salas inteiras na década de 1980.
As Unidades de Processamento Gráfico (GPUs) avançaram ainda mais drasticamente. Veja a série RTX da NVIDIA, por exemplo. Elas não se concentram apenas em gráficos, mas evoluíram para mecanismos de processamento paralelo que lidam com tarefas relacionadas à IA e aprendizado de máquina com núcleos especializados — Núcleos Tensor para eficiência em cálculos e Núcleos RT para traçado de raios em tempo real, alcançando trilhões de cálculos por segundo.
Com um desempenho tão robusto, seria de se esperar uma experiência de usuário perfeita ao operar computadores. Os aplicativos devem abrir rapidamente, as interfaces devem permanecer fluidas durante a multitarefa e a alternância entre tarefas deve ser suave. Infelizmente, isso muitas vezes não é a realidade.
Este cenário contrasta fortemente com o desenvolvimento de software de épocas anteriores. Durante a criação de sistemas operacionais como o Windows NT 3.51, os desenvolvedores gerenciavam meticulosamente a memória e o poder de processamento. Eles criaram sistemas adequados para ambientes com significativamente menos RAM do que o que uma única aba de navegador moderna consome hoje, impondo um nível de eficiência que parece quase antiquado no paradigma de desenvolvimento atual:
Trabalhei no NT 3.51. Costumávamos SONHAR com 128 MB de memória. Estávamos tentando rodar com 8 MB, acho que nos contentamos com 16. Agora cabia tudo no cache do processador.
-John Vert (@jvert) 3 de setembro de 2024
Explorando a experiência do usuário do Windows
Os exemplos mais proeminentes de atraso de desempenho podem ser observados em sistemas operacionais modernos, especialmente no Windows. As frequentes atualizações de recursos da Microsoft pouco contribuem para melhorar a capacidade de resposta da interface principal do Windows 10 e 11, gerando frustração generalizada entre os usuários. Reclamações comuns incluem menus de contexto que travam após cliques com o botão direito ou janelas do explorador de arquivos que apresentam renderização escalonada.
Notavelmente, um experimento conduzido pelo desenvolvedor Julio Merino há alguns anos destacou essas questões. Ele comparou sistemas operacionais mais antigos rodando em hardware mínimo com o Windows moderno em máquinas de alto desempenho, revelando quão gritantes eram as diferenças na capacidade de resposta.
Em um teste, uma máquina do ano 2000, equipada com 128 MB de RAM e um processador de 600 MHz, iniciou instantaneamente aplicativos executando o Windows NT 3.51. Em contraste, uma máquina consideravelmente mais nova e potente — um Mac Pro de 6 núcleos com 32 GB de RAM — apresentou atrasos, pois os elementos da interface do usuário eram renderizados em blocos, demonstrando a discrepância de desempenho:
Outro exemplo marcante compartilhado pelo desenvolvedor Theo Browne destaca esse problema. Ele narrou um cenário em que abrir uma pasta contendo gravações de streaming — uma tarefa simples — levou exasperantes oito minutos, além de o Windows Explorer travar ao clicar com o botão direito. O culpado foi um atraso causado pelo Windows ao analisar automaticamente os metadados de cada arquivo, o que prejudicou gravemente o desempenho. A solução foi desativar a descoberta automática de tipos de pasta, demonstrando a facilidade com que os usuários podem encontrar soluções para problemas inerentes ao sistema.
Mesmo com uma instalação limpa, o Windows frequentemente fica atolado em aplicativos pré-instalados, sistemas de telemetria e processos em segundo plano que consomem muitos recursos. Essa desorganização leva a atrasos severos na execução de tarefas cotidianas, agravados pelo fato de muitos usuários dependerem de “scripts de desbloqueio” de terceiros. Esses scripts ressaltam a extensão da insatisfação, já que os usuários frequentemente descrevem o Windows como “quase inutilizável” até que removam extras indesejados.
O recurso de busca também personifica essas frustrações. Ao procurar um arquivo recente, você pode perceber que o Windows demora um tempo incomum para exibir resultados, muitas vezes exibindo uma mistura de buscas irrelevantes na web. Muitos se veem desejando recursos de busca instantânea, semelhantes a uma ferramenta gratuita como o “Everything”, que localiza arquivos rapidamente conforme digitam, em forte contraste com a lenta funcionalidade de busca integrada de uma das maiores empresas de tecnologia.
Um retorno aos padrões de qualidade?
Há um sentimento crescente de que o princípio fundamental de entregar software de alta qualidade foi substituído pela rapidez. Aqueles que se lembram do passado se lembram de uma época em que softwares, especialmente sistemas operacionais e aplicativos principais, passavam por rigorosos testes internos antes do lançamento, frequentemente alcançando um padrão de qualidade “ouro”.Esse processo garantia estabilidade, integridade e prontidão no lançamento.
Considerando sistemas como o Windows NT 4.0 ou o Windows 2000, esperava-se que essas versões apresentassem estabilidade de nível empresarial graças a ciclos intensivos de garantia de qualidade, incluindo uma prática conhecida como “dogfooding”, em que até mesmo funcionários da Microsoft eram obrigados a usar o software. As atualizações eram tradicionalmente service packs bem estruturados, em oposição ao fluxo incessante de patches rápidos de hoje.
O modelo atual, frequentemente chamado de ” Windows como Serviço “, costuma parecer caótico. O Programa Windows Insider, em vez de ser uma extensão do controle de qualidade, parece terceirizar os testes para milhões de participantes não remunerados. Os usuários enfrentam reclamações frequentes sobre bugs, recursos quebrados e queda no desempenho geral com os principais lançamentos — um ciclo repetitivo de produtos não lançados e inacabados sendo corrigidos somente após protestos públicos. Essa prática não se limita aos sistemas operacionais; muitos jogos exibem essa tendência preocupante, exemplificada pelo lançamento desastroso de Cyberpunk 2077.
Essa abordagem constante de “lançar agora, consertar depois” tem levado muitos usuários a questionar a filosofia de desenvolvimento dos grandes estúdios. A decisão de adiar o GTA 6 pode refletir a consciência da Rockstar sobre as potenciais armadilhas de lançamentos precipitados.
A mesma mentalidade de “nunca realmente concluído” é aparente na lenta reformulação de sistemas legados como o Painel de Controle em favor do novo aplicativo Configurações, um processo que começou em 2012 com o Windows 8, mas continua em andamento treze anos depois.
Desafios no desempenho da Web
Os problemas de desempenho dos softwares modernos vão além dos sistemas operacionais de desktop; eles também se manifestam em plataformas web. Apesar das melhorias na conectividade e nos recursos dos dispositivos, os usuários frequentemente se deparam com experiências na web excessivamente lentas e com uso intensivo de recursos. Os sites costumam carregar lentamente e podem parecer menos responsivos em comparação com seus antecessores.
Esse atraso decorre da crescente complexidade dos aplicativos web e do uso generalizado de frameworks JavaScript pesados. Embora ferramentas como React e Next.js aprimorem significativamente a funcionalidade, sua aplicação em sites mais simples pode causar tamanhos de código inflados e tempos de carregamento atrasados. Ironicamente, isso geralmente resulta de preferências de desenvolvimento voltadas para a conveniência, em vez de requisitos genuínos do projeto.
Aplicativos criados com tecnologias web para uso em desktop — como ferramentas baseadas em Electron, como o Slack — também costumam sofrer com “inchaço”.Cada aplicativo inclui uma versão de um navegador web, o que gera sobrecarga que retarda a inicialização e aumenta o consumo de recursos.
No entanto, ainda existem exemplos excepcionais, demonstrando que o desempenho pode prosperar com diferentes prioridades de desenvolvimento. Notavelmente, o site da McMaster-Carr ganhou atenção por seus tempos de carregamento rápidos, contrastando fortemente com sites modernos e visualmente atraentes, criados com tecnologias mais atuais.
Como é que uma empresa fundada há mais de 100 anos tem o site mais rápido da internet? pic.twitter.com/y97Eiq5Bmv
— Kenneth Cassel (@KennethCassel) 17 de outubro de 2024
A McMaster-Carr alcançou esse objetivo empregando técnicas fundamentais como renderização robusta do lado do servidor, estratégias agressivas de pré-busca, abordagens de cache multicamadas e otimização disciplinada de ativos. Seu compromisso com velocidade e usabilidade supera o fascínio dos frameworks modernos, demonstrando como a necessidade ainda pode ditar o design.
A opção Linux: uma mistura de coisas
Em busca de uma experiência de computação mais fluida, muitos usuários consideram migrar para sistemas operacionais alternativos, como o Linux. Diversas distribuições, especialmente aquelas que utilizam ambientes de desktop leves como XFCE ou LXQt, podem melhorar significativamente o desempenho em hardware mais antigo, tornando os sistemas mais ágeis devido à menor sobrecarga do que soluções mais abrangentes como o Windows.
No entanto, a transição para o Linux apresenta desafios de compatibilidade para muitos usuários, principalmente quando se trata de ferramentas profissionais populares. Muitos aplicativos essenciais, como o Adobe Creative Cloud e o Microsoft Office, não possuem versões nativas para Linux, causando obstáculos que muitas vezes levam a breves incursões no Linux antes que os usuários retornem ao Windows.
Razões por trás do inchaço e da lentidão do software
Com todo esse hardware avançado e estratégias demonstráveis para otimizar o desempenho de software e web, é preciso se perguntar por que os aplicativos contemporâneos costumam parecer tão lentos e pesados. A resposta pode ser complexa, mas vários fatores-chave se destacam:
- O modelo do “consumidor como testador beta”: Grandes empresas de software frequentemente transferem seus esforços de garantia de qualidade de revisões internas rigorosas para testes beta públicos, contando com o feedback dos usuários para finalizar recursos em ambientes operacionais. Isso marca uma mudança radical em relação à época em que as versões “Gold” rigorosamente verificadas eram o padrão.
- Foco na velocidade em vez da qualidade: as pressões atuais relacionadas a lançamentos rápidos de recursos muitas vezes priorizam a conveniência em detrimento do trabalho cuidadoso, permitindo que estruturas inchadas dominem em vez de se envolver em otimização detalhada de desempenho.
- Abstração excessiva: o uso de múltiplas camadas de abstração, embora simplifique o desenvolvimento, pode introduzir sobrecarga de desempenho desnecessária se não for cuidadosamente otimizado.
- Habilidade e foco do desenvolvedor: habilidades de otimização, como gerenciamento de memória e algoritmos eficientes, tornaram-se menos comuns entre os desenvolvedores em comparação às técnicas de integração e às estruturas mais recentes, que são mais fáceis de aprender.
- Modelos de negócios: muitas soluções de software hoje incorporam recursos projetados para publicidade, telemetria e engajamento do usuário, adicionando uma complexidade injustificada que prejudica as funcionalidades principais.
- Complexidade crescente: demandas crescentes por segurança, conectividade com a Internet e manuseio de gráficos avançados criam desafios inerentes e problemas de escalabilidade.
Considerações finais: o hardware nem sempre é o culpado
Da próxima vez que seu computador parecer lento, mesmo durante tarefas rotineiras, pare um pouco antes de considerar uma atualização para um novo hardware. Seu sistema atual provavelmente possui recursos que, embora impressionantes em comparação com os padrões históricos, estão atolados em softwares ineficientes e pesados.
A necessidade urgente é que desempenho, estabilidade e qualidade voltem a ser prioridade no desenvolvimento de software.É fundamental que a cultura de desenvolvimento mude para o aprimoramento do desempenho e da experiência do usuário, respeitando as restrições de tempo e recursos do usuário. Para realmente fornecer software que atenda às necessidades dos usuários, o foco deve retornar à entrega de soluções robustas e eficientes.
Até que essa mudança aconteça, os usuários continuarão a enfrentar desempenho lento até mesmo nas máquinas mais potentes, o que muitas vezes os leva a acreditar que atualizações são seu único recurso.
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