Por que os discos rígidos virtuais são meu principal recurso oculto no Windows 11

Durante meu tempo no subreddit r/Windows10, me deparei com uma pergunta bem-humorada que despertou meu interesse: discos rígidos virtuais (VHDs) podem fornecer armazenamento gratuito e ilimitado? Embora esse equívoco seja divertido, ele destaca uma lacuna prevalente na compreensão desse recurso poderoso. Muitos usuários desconhecem os VHDs ou acreditam erroneamente que eles oferecem soluções mágicas de armazenamento.

Originalmente projetados para máquinas virtuais, os VHDs podem ser utilizados com eficácia além desse contexto. Eles oferecem uma infinidade de benefícios, como a criação de ambientes isolados para diversos projetos, a possibilidade de testes seguros de sistemas operacionais e a facilitação da adição de partições sem as complexidades e os riscos associados ao redimensionamento de unidades existentes.

Criação de discos rígidos virtuais: um processo simples

Como criar VHDs usando o aplicativo Configurações

Com o lançamento do Windows 11 versão 23H2, a Microsoft simplificou o processo de criação de discos rígidos virtuais, integrando-o ao aplicativo Configurações para maior conveniência do usuário. Esse avanço torna a criação de um VHD tão simples quanto criar uma nova pasta.

Para iniciar o processo, navegue até Configurações > Sistema > Armazenamento > Configurações avançadas de armazenamento > Discos e volumes. A partir daí, clique em Criar VHD.

O assistente de configuração solicitará detalhes essenciais, como o local de armazenamento do arquivo VHD, seu tamanho e se você deseja selecionar um tamanho fixo ou dinâmico. VHDs dinâmicos ocupam espaço mínimo inicialmente e se expandem à medida que os dados são adicionados, enquanto VHDs fixos reservam o tamanho total alocado desde o início. Após configurar suas preferências, clique em Criar e confirme com Sim.

Após a criação do VHD, você deve escolher um estilo de partição (MBR ou GPT) e inicializar o disco. Em seguida, o Windows reconhecerá o VHD como uma unidade padrão, atribuindo a ele uma letra de unidade distinta no Explorador de Arquivos para facilitar o acesso. Você poderá formatá-lo, instalar aplicativos e gerenciar seus arquivos como se fosse uma unidade física. Ao terminar, basta clicar com o botão direito do mouse no VHD e selecionar Ejetar para desmontá-lo com segurança, garantindo que seu arquivo VHD permaneça seguro em seu armazenamento primário.

Volume do disco VHD no aplicativo Configurações do Windows 11

Para aqueles acostumados com ferramentas mais antigas, o utilitário Gerenciamento de Disco legado continua disponível. Você pode executar diskmgmt.msc na caixa de diálogo Executar e seguir um fluxo de trabalho semelhante. Para usuários que buscam um método mais rápido, você pode executar este comando do PowerShell:

New-VHD -Path "C:\MyVHD.vhdx"-SizeBytes 20GB -Dynamic

No entanto, usar o aplicativo Configurações é tão simples que elimina a necessidade de métodos mais complexos de criação de discos rígidos virtuais.

Testando e instalando sistemas operacionais de maneira fácil

Inicialização nativa: executando o Windows a partir de um VHD

Área de trabalho Linux Mint em um laptop ThinkPad, com um mouse e um pendrive por perto

Com suporte nativo para inicialização de arquivos VHDX, você pode facilmente inicializar o Windows 11 em dupla com outra versão do Windows sem precisar particionar seus discos ou recorrer à virtualização. Esse recurso é perfeito para testar compilações do Insider ou experimentar diferentes configurações do sistema, mantendo sua instalação primária intacta.

O processo é simples: crie um arquivo VHDX com tamanho suficiente (idealmente em torno de 60 GB), monte o VHD, direcione a instalação do Windows para ele e adicione a nova entrada de inicialização. Uma vez instalada, essa configuração se integra perfeitamente ao seu menu de inicialização, permitindo que você selecione entre o Windows principal e o ambiente de teste na inicialização.

Tudo funciona dentro do VHD, garantindo que a instalação principal do Windows permaneça isolada. Caso encontre problemas, excluir o arquivo VHD e a entrada de inicialização restaurará o sistema ao estado original.

Desktop Linux Mint, rodando no Virtualbox

No entanto, é essencial observar algumas restrições. Os recursos completos de inicialização VHD nativa são limitados às edições Enterprise e Education do Windows. Se você deseja inicializar o Windows em dual boot com o Linux, é necessário alocar uma partição física para a instalação do Linux.

Além disso, observe que a hibernação do Windows não é suportada ao inicializar a partir de um VHD, e a funcionalidade do BitLocker é restrita. Você também pode notar uma ligeira queda de desempenho — cerca de 10% em comparação com uma instalação nativa. No entanto, esse impacto é insignificante em SSDs modernos.

Portabilidade de arquivos VHD: soluções simples de backup

Explorador de Arquivos do Windows 11 com o menu de contexto sendo exibido para um VHD

Ao contrário das partições físicas tradicionais, os arquivos VHD são simplesmente arquivos comuns que podem ser facilmente transferidos. Se você configurou um ambiente de desenvolvimento em um VHD e precisa dele em outra máquina, pode copiar o arquivo VHD e montá-lo em qualquer sistema Windows compatível para restaurar sua configuração, incluindo ferramentas, configurações e arquivos de projeto.

Essa portabilidade também é benéfica para backups. Em vez de criar imagens de disco completas, você pode simplesmente copiar o arquivo VHD e restaurá-lo quando necessário.

Além disso, os arquivos VHD mantêm compatibilidade entre várias versões do Windows e podem ser utilizados em plataformas de virtualização. Um VHD criado no Windows 11 pode ser acessado pelo Windows 10 e aberto em aplicativos como Hyper-V, VirtualBox ou VMware.

Organização aprimorada para gerenciamento de projetos sem particionamento

Isole e organize seus projetos com eficiência

Explorador de Arquivos aberto no Windows 11

Embora as pastas tradicionais sejam suficientes para organização, os VHDs oferecem uma alternativa superior. Cada VHD atua como um ambiente independente, completamente autocontido e segregado de outros projetos.

Por exemplo, eu designo VHDs separados para diferentes tipos de trabalho: um dedicado ao desenvolvimento web, com todas as ferramentas de codificação e arquivos de projeto relevantes, e outro para tarefas de edição de vídeo. Essa separação ajuda a evitar conflitos entre projetos. Além disso, você pode aplicar configurações de segurança individuais ou criptografia a cada VHD, garantindo que informações confidenciais permaneçam protegidas.

A necessidade de maior reconhecimento dos discos rígidos virtuais

Os VHDs oferecem uma solução eficaz para minimizar as complexidades e os riscos associados ao gerenciamento tradicional de partições. Seja para inicialização dupla do Windows, para a necessidade de espaço dedicado para projetos específicos ou para um ambiente de trabalho portátil, criar um disco rígido virtual por meio do aplicativo Configurações do Windows é eficiente e descomplicado.

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