Embora ambos os jogadores estivessem muito próximos na classificação antes da partida, Williams, com experiência em 30 finais de Grand Slam, era o grande favorito contra o então estreante finalista do Major, Osaka.
Osaka, no entanto, esteve à altura da ocasião e registou uma vitória dominante. Ela precisou de apenas 79 minutos para fechar a vitória por 6-2 e 6-4 no Estádio Arthur Ashe e se tornar a primeira campeã de simples do Japão.
Williams, por outro lado, ficou a uma vitória de dois recordes: empatar o recorde de título de Grand Slam de Margaret Court e se tornar a primeira mãe a vencer um Major desde Kim Clijsters em 2011.
Enquanto Osaka parecia calma e composta naquela noite em Nova York, Williams deixou suas emoções tomarem conta dela. Durante a partida, ela sofreu uma penalidade de pontos após receber uma violação de treinamento e quebrar uma raquete.
O 23 vezes vencedor do Major sofreu uma violação do código por abuso verbal, o que desencadeou uma penalidade automática de jogo. Após a partida, Williams falou sobre tentar permanecer positivo e seguir em frente.
“Ainda não sei como estou me sentindo. Não tive tempo para realmente processar tudo. Mas estou apenas tentando permanecer positiva e olhar para todas as coisas brilhantes e boas e seguir em frente com isso”, disse ela durante a entrega do troféu.
No entanto, na nova biografia de Osaka, intitulada ‘Naomi Osaka: sua jornada para encontrar seu poder e sua voz’, o jornalista Rothenberg afirmou que Williams continuou irritado depois de voltar ao vestiário e jogar o troféu de vice-campeão na lata de lixo.
“Uma vez que ela estava a portas fechadas, Serena deixou claro seus sentimentos sobre a relíquia de sua perda, jogando a bandeja em uma lata de lixo”, disse ele no livro. (via canal de tênis)
Ele também afirmou que quando alguém tentou recuperar o troféu e entregá-lo a ela, Williams recusou-se a devolvê-lo, dizendo:
“EU. Não. Jogar. Para. Segundo. Lugar.”
“Serena Williams nunca manteve seus troféus de vice-campeã” – Agente Jill Smoller
O desdém de Serena Williams pelos troféus de vice-campeã foi bem documentado ao longo dos anos.
Sua agente, Jill Smoller, afirmou certa vez que ficar em segundo lugar sempre foi inaceitável para os grandes tenistas. Como a americana não gosta de ser lembrada de todas as finais que perdeu, Smoller revelou que tem muitos troféus de vice-campeã da Williams em seu escritório.
“Vencer é sempre o mais importante para ela. Não há muito cinza em Serena Williams; ela entende que ganhar e perder e que o segundo lugar não é aceitável. Tenho muitos troféus de vice-campeão em meu escritório, embaixo dos armários; ela nunca manteve seus troféus de vice-campeã. Ela sempre se perguntou ‘por que eu quero ser lembrada de que não fui a melhor?” ela disse em um episódio do podcast The GOAT: Serena.
Williams também expressou seus sentimentos por ficar em segundo lugar. Durante uma visita à sua casa com a Architectural Digest em 2021, ela viu uma placa de Grand Slam de vice-campeã em sua sala de troféus e brincou:
“Sim, vejo um troféu de segundo lugar, mas vou colocá-lo no lixo, não deveria estar lá. Não mantemos o segundo lugar.”
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