Rafael Nadal voltou às quadras de tênis depois de quase um ano afastado e foi recebido pelo rival e amigo de longa data Novak Djokovic.
O ex-número 1 do mundo recebeu um wildcard no sorteio principal para competir no Brisbane International e enfrentou o ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos, Dominic Thiem, na rodada de abertura. Naquela que foi a primeira partida do espanhol desde o Aberto da Austrália de 2023, Nadal parecia que nunca estava longe da ação e derrotou Thiem por 7-5, 6-1.
Novak Djokovic, atualmente representando a Sérvia na United Cup de 2024, ficou encantado ao ver o 14 vezes campeão de Roland Garros de volta ao torneio e acessou o Instagram para torcer por ele após sua vitória abrangente.
“Bem-vindo de volta”, escreveu Djokovic em uma história no Instagram.
A história de Djokovic surgiu depois que o espanhol comentou sua rivalidade em quadra com ele e a comparou à rivalidade que tinha com Roger Federer. Nadal e Federer formaram um forte vínculo quando competiram juntos no ATP Tour, e o primeiro disse que gostou mais de jogar contra a lenda suíça do que contra o atual Nº 1 do mundo.
“Desde que me lembro, ele é o jogador que mais me impressionou, aquele que mais me divertiu, aquele que mais me emocionou. Fiquei mais animado em ver Federer jogar do que Djokovic e, no final das contas, tênis é emoção, emoção é o que atrai você”, disse ele à publicação espanhola El Pais.
Os fãs de tênis tomaram nota deste comentário e elogiaram Djokovic por ignorá-lo e parabenizaram o 22 vezes campeão do Grand Slam por sua vitória de retorno. Outros ficaram maravilhados com a classe e o espírito esportivo do sérvio.
“Superando a mesquinhez, amo Novak”, escreveu um fã no X (antigo Twitter).
“Seu favorito nunca… Uau, Novak tem o maior coração. Perdoe e esqueça”, postou um fã.
“Profissionalismo e Esportividade!! Muito bem”, escreveu outro fã.
“Quando Novak Djokovic foi deportado injustamente da Austrália, Nadal ficou feliz e disse-lhe que as ações tinham consequências. Quando Rafa Nadal voltou para a Austrália, Djokovic ficou feliz e disse-lhe bem-vindo de volta. Djokovic sempre será uma pessoa maior e melhor que Nadal”, disse um fã.
Aqui estão mais algumas reações dos fãs à mensagem de boas-vindas de Djokovic:
Uma olhada no histórico de confrontos diretos de Rafael Nadal e Novak Djokovic
Novak Djokovic e Rafael Nadal se enfrentaram no ATP Tour 59 vezes. O primeiro confronto aconteceu nas quartas de final de Roland Garros de 2006, onde o espanhol saiu vitorioso por 6-4, 6-4.
Coincidentemente, a última vez que eles competiram entre si também foi nas quartas de final de Roland Garros. O jogador de 37 anos foi mais uma vez o vencedor na disputa de 2022.
No entanto, Djokovic tem a menor vantagem de 30-29 no confronto direto. O próximo encontro das duas lendas pode acontecer já no Aberto da Austrália de 2024, já que o maiorquino poderá enfrentar o 24 vezes campeão do Grand Slam na primeira rodada< ai=4>.
Nadal entrou no sorteio principal com classificação protegida e é possível que enfrente o belgrado na primeira rodada. Se isso acontecer, seria a primeira fase de qualquer torneio em que os dois se enfrentariam.
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