Nelly fez um retorno nostálgico ao palco com seu grupo original, St. Lunatics, durante uma apresentação no 50º American Music Awards realizado em 6 de outubro de 2024, em Los Angeles. Eles foram acompanhados pelos colegas artistas Chingy e J-Kwon para um medley energético que apresentou sucessos como “Right Thurr” de Chingy, “Tipsy” de J-Kwon, junto com clássicos de Nelly como “Air Force One”, “Ride Wit Me” e “Hot In Herre”.
Para quem não conhece, o St. Lunatics, composto pelos amigos de infância Nelly, Ali, Murphy Lee, Kyjuan, City Spud e Slo Down, foi formado em 1993. Eles ganharam amplo reconhecimento com sua faixa “Gimme What U Got”. Seu único álbum, “Free City”, lançado em 2001, alcançou sucesso significativo, alcançando a posição nº 3 na Billboard 200 e ganhando a certificação de platina da RIAA. No entanto, os membros do grupo eventualmente voltaram seu foco para carreiras individuais, culminando em sua separação em 2010.
A reunião no AMA foi inesperada, considerando que no mês passado, quatro ex-membros do grupo entraram com um processo de US$ 50 milhões contra Cornell por questões de falta de reconhecimento e royalties não pagos relacionados ao seu álbum solo certificado como diamante, “Country Grammar”, lançado um ano antes de “Free City”.
Slo Down esteve ausente do processo contra Nelly
Um dia antes do evento AMA, Nelly abordou o processo com leveza em uma postagem no Instagram, afirmando:
“STL INVADE @amas …!!! E qualquer um que tenha um problema com esse ‘Sue’ me…!!! Amanhã @cbstv 20h00 horário do leste..”
De acordo com uma reportagem da Billboard do mês passado, Ali Jones (Ali), Torhi Harper (Murphy Lee), Robert Kyjuan (Kyjuan) e o irmão de Cornell, Lavell Webb (City Spud), entraram com o processo de violação de direitos autorais em 18 de setembro em um tribunal federal de Nova York. Notavelmente, Corey Edwards (Slo Down) não participou como autor.
O relatório indicou que Nelly supostamente “manipulou” seus antigos companheiros de banda para que acreditassem que seriam compensados por suas contribuições para “Country Grammar”. Documentos legais citam a denúncia como afirmando:
“Toda vez que os demandantes confrontavam o réu Haynes, (ele) assegurava-lhes, como ‘amigos’, que nunca os impediria de receber o sucesso financeiro a que tinham direito.”
Os demandantes teriam confiado que Nelly, sua amiga, não “roubaria o crédito pela escrita das composições originais”, o que os levou a se abster de mover ações legais.
Embora os membros do St. Lunatics recebam créditos como coautores em faixas de “Country Grammar”, o processo afirma que eles contribuíram artisticamente para mais músicas do que o oficialmente reconhecido, incluindo “Steal the Show”, “Thicky Thick Girl” e “Batter Up”. De acordo com a Billboard, Cornell havia reconhecido previamente e publicamente os demandantes como os letristas e prometeu a eles “créditos de composição e publicação”.
No entanto, uma reportagem do TMZ datada de 7 de outubro de 2024 destacou que o advogado de Nelly, N. Scott Rosenblum, alegou que Ali Jones instigou o processo. A correspondência enfatizou que os outros três Lunáticos não consentiram com sua inclusão no processo e ameaçaram repercussões legais se isso não fosse retificado. No entanto, essa alegação permanece sem verificação.
Esta não é a primeira vez em que Ali acusa Cornell de não reconhecer seus esforços colaborativos. Durante uma entrevista em agosto de 2023 com a VladTV, ele revelou que Nelly às vezes passava meses sem pagar a ele o que era devido. Ele elaborou:
“Eu vou dizer que pode ser $90.000 ou $70.000. Quando essa conversa acontecer, eu vou receber um cheque. Vai ser $13.000. Agora você vai ficar f**ido agora porque para que são esses $13.000? Você me deve $91.000.”
Naquela época, ele prometeu nunca mais se apresentar ou colaborar com seu amigo de infância, dizendo: “Um tigre nunca vai mudar suas listras”.
Até agora, nem Nelly nem nenhum outro membro do St. Lunatics, incluindo Ali, emitiram declarações públicas sobre a situação em andamento.
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