Carta da NASA à FAA sugere o próximo voo da nave espacial 7 da SpaceX em janeiro

Este artigo não constitui aconselhamento de investimento. O autor não detém posições nas ações mencionadas.

De acordo com uma solicitação da NASA à Administração Federal de Aviação (FAA), o próximo Starship Flight 7 da SpaceX está programado para janeiro. Isso segue o lançamento bem-sucedido do Starship Flight 6, que estabeleceu um recorde para a reviravolta mais rápida do maior foguete do mundo atualmente em desenvolvimento. Apesar da SpaceX ter optado por não executar a captura da torre de propulsão Super Heavy durante este teste, o propulsor e a nave espacial de estágio superior foram recuperados com sucesso da água. A data prevista para o Starship Flight 7 é 11 de janeiro de 2024, conforme indicado na correspondência da NASA que circula na plataforma de mídia social X.

Solicitação da FAA da NASA para operações de aeronaves durante o voo 7 da Starship

Para operações de geração de imagens da Starship da SpaceX, a NASA frequentemente utiliza sua aeronave WB-57, que é equipada com tecnologia de geração de imagens especializada. No entanto, o local planejado para o mergulho no Oceano Índico pode tornar o alcance operacional do WB-57 inadequado, e implantá-lo da Austrália pode ser muito custoso para a NASA.

Consequentemente, a NASA enviou uma carta à FAA solicitando permissão para conduzir voos de calibração de imagens usando uma aeronave Gulfstream, designada NASA5, no Texas. O Chefe de Operações de Voo da NASA, Brett Pugsley, explicou que essas operações visam dar suporte ao próximo Starship Flight 7, permitindo voos de calibração em condições de pouca luz.

No pedido de Pugsley à FAA, ele enfatiza a necessidade de “operações sem luz no espaço aéreo doméstico dos Estados Unidos”. Esses voos estão programados para começar sobre o Golfo do México e o sudoeste do Texas, a partir de 7 de dezembro de 2024. Essa calibração é essencial para otimizar os instrumentos de imagem de bordo projetados para capturar dados da Starship de estágio superior durante seu voo.

Voo 6 da nave espacial SpaceX - Raptor Burn — O segundo estágio da nave espacial Starship da SpaceX realiza com sucesso uma re-ignição do motor Raptor no espaço durante o voo 6. Imagem: SpaceX

Esses sensores monitorarão o pico de aquecimento de reentrada experimentado pelo segundo estágio da Starship. Para garantir medições precisas, a NASA planeja minimizar a iluminação interna e externa da aeronave NASA5 por uma duração de uma hora. Após a calibração, a aeronave está programada para partir para a Austrália em 3 de janeiro de 2024. A NASA5 então capturará dados cruciais de reentrada e aquecimento sobre a Starship uma hora após o lançamento, conforme ela desce em direção ao leste do Oceano Índico.

O programa Starship é essencial para o objetivo da NASA de estabelecer uma presença humana permanente na Lua por meio da iniciativa Artemis. A SpaceX atua como contratante principal do Human Landing System (HLS), que é projetado para facilitar pousos lunares com os primeiros astronautas desde as missões Apollo. Notavelmente, o HLS é uma versão personalizada do estágio superior da Starship, excluindo um escudo térmico, pois não se destina ao retorno à Terra.

O escudo térmico do estágio superior da Starship é um dos maiores já construídos, desempenhando um papel crucial em sua rápida reutilização. Caso a SpaceX consiga um pouso bem-sucedido do segundo estágio durante o Voo 7, Elon Musk indicou planos para tentar capturar o foguete usando a torre de propulsão em voos subsequentes.

Fonte e Imagens