Batalha legal sobre o Superman: entendendo as complicações que cercam o patrimônio de seu cocriador

A batalha legal em andamento entre o espólio do cocriador do Superman, Joe Shuster, e a DC Comics, assim como sua empresa controladora Warner Brothers Discovery, está tomando uma reviravolta intrigante conforme o lançamento de um novo filme do Superman se aproxima neste verão. Esta situação está levantando questões entre os fãs sobre suas potenciais ramificações para futuras narrativas do Superman, tanto em formatos de filme quanto de história em quadrinhos.

Conforme destacado pelo Deadline, o espólio de Shuster está processando a Warner Bros. Discovery e a DC Comics com a intenção de bloquear o lançamento do próximo filme do Superman de James Gunn no Canadá, Reino Unido, Irlanda e Austrália. O argumento deles é baseado na afirmação de que a Warner Bros.não possui os direitos de distribuição nesses territórios.

História da disputa legal envolvendo o espólio de Joe Shuster e a DC Comics

Compreendendo a complexa batalha jurídica

Superman contra um fundo estrelado, com uma parte do rosto do Doutor Manhattan — CC

A cobertura do Deadline sobre o processo recente inclui citações explícitas dos procedimentos legais iniciados pelo espólio de Shuster. O processo elabora:

Em questão estão os direitos autorais estrangeiros do personagem e da história originais do Superman, coautorados por Jerome Siegel e Shuster. Embora Siegel e Shuster tenham atribuído os direitos mundiais do Superman ao antecessor da DC em 1938 “por meros US$ 130 (US$ 65 cada), as leis de direitos autorais de países com a tradição jurídica britânica — incluindo Canadá, Reino Unido, Irlanda e Austrália — contêm disposições que encerram automaticamente tais atribuições 25 anos após a morte de um autor, investindo no Shuster Estate o interesse indiviso de direitos autorais do coautor em tais países”, disse o processo.

Shuster morreu em 1992, e Siegel em 1996. Por força da lei, os direitos autorais estrangeiros de Shuster reverteram automaticamente para seu espólio em 2017 na maioria desses territórios (e em 2021 no Canadá).No entanto, os réus continuam a explorar o Superman nessas jurisdições sem a autorização do espólio de Shuster — inclusive em filmes, séries de televisão e mercadorias — em violação direta às leis de direitos autorais desses países, que exigem o consentimento de todos os proprietários conjuntos de direitos autorais para fazê-lo.

Notavelmente, o Shuster Estate não está contestando a propriedade do Superman em si, mas está desafiando os direitos de distribuição da Warner Bros. Discovery nos países especificados. Este último processo é meramente uma extensão do conflito de longa data entre a DC Comics e os criadores originais do personagem.

Importante, a reclamação observa que Shuster e Jerry Siegel venderam os direitos do Superman por apenas US$ 130 em 1938 — o equivalente a quase US$ 3.000 hoje, quando ajustado pela inflação. Dado o enorme sucesso financeiro da franquia Superman ao longo de sua existência de quase um século, essa quantia é minúscula. A inadequação do acordo original era aparente desde o início, já que disputas legais entre Siegel e Shuster e a DC Comics começaram a surgir já em 1947.

Naquele ano, a dupla buscou ação legal para reivindicar seus direitos sobre o Superman, resultando em um acordo de US$ 94.000 — um valor equivalente a mais de um milhão de dólares hoje. Além disso, várias complexidades envolvem o processo atual, particularmente acordos anteriores feitos pela família Shuster e as distinções entre leis de direitos autorais nacionais e internacionais; notavelmente, os direitos autorais estrangeiros de Shuster reverteram para seu espólio em 2017, 25 anos postumamente.

Implicações do processo Shuster na futura mídia do Superman

Efeitos potenciais nos quadrinhos do Superman da DC em meio a outras preocupações

O processo levanta acusações contra a DC Comics e a Warner Bros. Discovery de não compensar o espólio de Shuster pelo uso do Superman em mercados internacionais, particularmente dentro da Comunidade Britânica. O processo detalha inúmeras instâncias de mercadorias, filmes e programas de televisão sendo produzidos sem a autorização necessária do espólio de Shuster. No entanto, ainda não está claro se essas alegações se estendem às histórias em quadrinhos do Superman em mercados estrangeiros.

Essa batalha judicial pode desviar tempo e recursos valiosos do próximo lançamento do filme do Superman de Gunn, um cenário indesejável para a DC Comics.

Além disso, os direitos em torno da marca do Superman estão enfrentando incertezas. A versão original do Superman entrará em domínio público em 2034, espelhando as linhas do tempo do Batman e da Mulher-Maravilha nos anos subsequentes. Semelhante à forma como Steamboat Willie, a versão inaugural do Mickey Mouse, fez a transição para o domínio público no ano passado, essa situação representa desafios para a DC Comics. Enquanto as iterações modernas desses personagens permanecerão sob o controle da DC, versões anteriores estarão acessíveis para uso público.

Artisticamente, é improvável que o litígio em andamento atrapalhe significativamente a criação ou distribuição dos quadrinhos do Superman. No entanto, pode influenciar as futuras estratégias de distribuição desses quadrinhos internacionalmente. Mais criticamente, esse processo se concentra principalmente nas adaptações cinematográficas do Superman, refletindo uma realidade em que os quadrinhos são considerados produtos de nicho no cenário de entretenimento atual. A indústria moderna de quadrinhos está lutando contra dificuldades, o que torna a receita dos quadrinhos comparativamente trivial.

Não obstante, uma decisão negativa contra a Warner Bros.e a DC, favorecendo o espólio de Shuster, poderia ter implicações mais amplas. O sucesso dos quadrinhos do Superman está inextricavelmente ligado à franquia de filmes do personagem; portanto, tanto a DC quanto a Warner Bros.têm participações significativas no resultado financeiro do filme e sua capacidade de revigorar o interesse no personagem. Um emaranhado legal desviando o foco do lançamento do Superman de Gunn está longe de ser o ideal para a DC Comics.

Implicações mais amplas de conflitos de direitos autorais em franquias de super-heróis

Além do Superman

Historicamente, figuras icônicas como Superman e Batman têm consistentemente superado seus pares, potencialmente levando a um ressurgimento na indústria de histórias em quadrinhos até 2025. No entanto, as ramificações iminentes das políticas tarifárias da administração Trump podem apresentar desafios para a distribuição em todo o país, complicando ainda mais a situação. Apesar dessas complexidades, os reinos lucrativos de filmes e vendas de mercadorias muitas vezes eclipsam as receitas geradas pelas vendas de histórias em quadrinhos.

Enquanto processos anteriores visavam principalmente os direitos dos quadrinhos do Superman, este processo recente aborda predominantemente o lançamento internacional iminente do filme.

Consequentemente, há um incentivo mais forte para focar ações legais em cineastas, em vez de interferir nos direitos de histórias em quadrinhos. Tais conflitos em relação aos direitos de super-heróis não são incomuns. Notavelmente, batalhas históricas em tribunais sobre personagens de histórias em quadrinhos envolveram criadores como Siegel e Shuster, juntamente com as disputas do espólio de Jack Kirby com a Marvel sobre as criações de Kirby, resultando, em última análise, em um acordo.

Do lado da DC, embora não tenha culminado em uma disputa legal, a exclusão de Bill Finger dos créditos de criador do Batman gerou uma reação negativa significativa até que a DC reconheceu formalmente suas contribuições ao lado de Bob Kane após 2015. Vários processos judiciais focados no criador surgiram e, embora este último caso envolva o Superman, a ênfase permanece no lançamento internacional do próximo filme, em vez de publicações em quadrinhos.

Para mais informações, confira o artigo no Deadline.

Fonte e Imagens