O envolvimento de John Wayne na icônica série de faroeste Wagon Train continua sendo uma joia escondida na história da televisão. Embora ele tenha feito apenas uma breve aparição, sua voz distinta o identificou inequivocamente. Há um equívoco generalizado de que Wayne recusou um papel em Gunsmoke , um programa que detém o recorde de uma das séries mais longas da televisão americana. Na década de 1950, era quase inédito que grandes estrelas de cinema fizessem a transição para a telinha, especialmente atores do calibre de Wayne, que normalmente não considerariam estrelar uma série de TV. No entanto, demonstrando sua camaradagem, Wayne gravou uma introdução para Gunsmoke como um favor para sua estrela principal, James Arness.
Wagon Train foi ao ar por impressionantes oito temporadas, narrando as aventuras de uma caravana de carroças enquanto viajava para a Califórnia. O show é notável por apresentar várias estrelas convidadas, incluindo Charles Bronson, Leonard Nimoy e Bette Davis. Curiosamente, Wagon Train se inspirou no primeiro empreendimento cinematográfico de Wayne, The Big Trail , que, apesar de suas grandes ambições, fracassou nas bilheterias e atrapalhou a carreira de Wayne por quase uma década.
John Wayne como General William T. Sherman em Wagon Train
O sotaque único de Wayne revela sua participação secreta
Pioneering Wagon Train foi inicialmente apresentado pelo ator Ward Bond, um colaborador frequente de Wayne em filmes como The Searchers e Rio Bravo . Em um episódio especial intitulado “The Colter Craven Story,” Bond alavancou seus relacionamentos em Hollywood para evocar o envolvimento de Wayne nessa história particular de um médico alcoólatra. Esse episódio emocional se torna ainda mais memorável devido à morte trágica de Bond pouco antes de sua exibição. Em “The Colter Craven Story,” Wayne faz uma aparição fugaz como General William T. Sherman, embora creditado sob o pseudônimo de Michael Morris.
A participação especial de Wayne é caracterizada pelo anonimato; ele não só está usando um pseudônimo, mas o rosto de seu personagem permanece amplamente oculto durante toda a cena. No entanto, seu estilo vocal reconhecível e seu andar característico não podem ser mascarados. Esse papel proporcionou a Wayne uma oportunidade de imersão histórica, pois ele reprisou o personagem do General Sherman apenas dois anos depois no filme épico How the West Was Won .
Direção de John Ford no episódio Wagon Train
Uma colaboração final: Ford, Wayne e Bond
A influência de Ward Bond se estendeu além da atuação; ele persuadiu o diretor John Ford a comandar “The Colter Craven Story”. Ter Ford — um dos diretores mais reverenciados de Hollywood — no comando eleva este episódio de Wagon Train acima do típico. Esta colaboração ressalta o respeito que Bond comandava entre Ford e Wayne, pois eles estavam dispostos a unir forças em um projeto de televisão. Infelizmente, esta foi a última vez que os três trabalharam juntos.
Ford dirigiu Wayne em 14 filmes louváveis, começando com Stagecoach em 1939 e concluindo com Donovan’s Reef de 1963. Além disso, Ford já havia dirigido Bond no filme Wagon Master em 1950, que, junto com The Big Trail , serviu como inspiração fundamental para o próprio Wagon Train . A narrativa de “The Colter Craven Story” gira em torno do personagem de Bond, Adams, enquanto ele tenta ajudar Craven a se reconciliar com seu trauma da Guerra Civil para recuperar sua competência como médico, o que inclui flashbacks apresentando Wayne como General Sherman.
Mais de uma aparição na TV: Wayne’s Television Ventures
Aparições seletivas de Wayne na televisão
A aparição de Wayne em Wagon Train se encaixa na definição clássica de uma participação especial, até o uso de um crédito pseudônimo. Este não foi seu primeiro empreendimento televisivo; ele já havia colaborado com Ford em “Rookie of the Year”, um segmento da série antológica Screen Directors Playhouse . Neste episódio de 1955, Wayne assumiu seu único papel principal em um programa de televisão, retratando um escritor esportivo que reconhece que um jogador de beisebol iniciante é filho de um jogador lendário.
A participação especial de Wayne aparece novamente em outro projeto da Ford, Flashing Spikes , um episódio de 1962 do Alcoa Premiere , com atores notáveis como James Stewart e Jack Warden. Assim como seu papel em Wagon Train , isso marcou outra breve aparição de Wayne.
Ao longo dos anos seguintes, Wayne continuou focado principalmente em filmes, mas fez aparições ocasionais em programas de variedades, como Rowan & Martin’s Laugh-In . Embora fosse intrigante ver Wayne e Ford se unindo para uma minissérie de faroeste, o tempo não se alinhou para tal empreendimento. No entanto, é um aspecto único de sua carreira ter vislumbres da lendária estrela de cinema na programação clássica da televisão.
Fonte: FETV
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