Pete Sampras certa vez esclareceu a natureza de seu relacionamento com seu arquirrival, Andre Agassi.
Amplamente considerado um dos maiores jogadores da história, Sampras teve uma carreira excepcional. O americano garantiu 64 títulos em nível de turnê, incluindo um recorde de 14 títulos de Grand Slam. Além disso, ele venceu os campeonatos de final de ano cinco vezes e ocupou o primeiro lugar no ranking mundial por 286 semanas, ficando em terceiro lugar na lista de todos os tempos.
Pete Sampras, que se aposentou do esporte em 2003, fez uma rara aparição no Aberto da Austrália de 2014 em homenagem ao 20º aniversário de seu primeiro título no Major.
Enquanto estava em Melbourne, o americano relembrou com carinho suas memórias de competir no evento Grand Slam. Ele também admitiu sentir que poderia ter conquistado mais do que os dois títulos que conquistou no Aberto da Austrália.
“Mas estou feliz por estar de volta a Melbourne. Quero agradecer à Tennis Australia por me convidar de volta. Como você sabe, não apareço muito em majores. Estou animado para assistir um pouco de tênis neste fim de semana”, disse ele em entrevista coletiva.
“Este lugar traz algumas lembranças. Definitivamente é um lugar que gostei de tocar. Ganhei algumas vezes. Senti que poderia ter feito melhor, mas é bom estar de volta”, acrescentou.
Um aspecto definidor da carreira de Pete Sampras foi sua rivalidade emocionante e cativante com Andre Agassi. A dupla se enfrentou em 34 encontros em nível de turnê, com Sampras desfrutando de uma vantagem de 20-14 em seu confronto direto. Ele também manteve um recorde de vitórias por 6-3 contra Agassi em partidas do Grand Slam.
Sampras reflectiu sobre a sua rivalidade na conferência de imprensa, reconhecendo Agassi como o seu adversário mais difícil e expressando imenso respeito por ele. Ele também se aprofundou no relacionamento pessoal deles, enfatizando que, apesar dos ocasionais momentos estranhos ao longo dos anos, não houve rixa entre eles.
“Sabe, eu respeito Andre. Ele foi meu adversário mais difícil. Vamos competir em Londres, nos divertir, competir pelas pessoas de lá. Nosso relacionamento está bem. Não é como se houvesse sangue ruim. Tivemos alguns momentos estranhos aqui e ali, mas é o que é”, disse Pete Sampras.
Relembrando os títulos de Pete Sampras e Andre Agassi no Aberto da Austrália
Pete Sampras venceu dois de seus 14 títulos de Grand Slam no Aberto da Austrália. O americano conquistou seu primeiro título no Melbourne Slam em 1994, derrotando Todd Martin por 7-6(4), 6-4, 6-4 na final.
Ele caiu no último obstáculo durante a defesa do título em 1995, perdendo para Andre Agassi na final. Agassi conquistou uma vitória por 4-6, 6-1, 7-6(6) e 6-4 sobre seu compatriota para conquistar seu primeiro título no Aberto da Austrália.
Posteriormente, Sampras derrotou Carlos Moya por 6-2, 6-3, 6-3 na final de 1997 para garantir seu segundo título no Melbourne Slam e seu nono título geral de Grand Slam.
Depois de ganhar seu primeiro título do Aberto da Austrália em 1995, Agassi conquistou mais três títulos no Melbourne Slam. Ele garantiu títulos consecutivos em 2000 e 2001, seguido por seu quarto título em 2003.
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