Alex de Minaur acredita que Novak Djokovic é “provavelmente” o GOAT (Maior de Todos os Tempos) no tênis e está ansioso para ter a chance de enfrentá-lo nas quartas de final da United Cup de 2024, caso um encontro entre Sérvia e Austrália se concretize.
Djokovic e De Minaur se enfrentaram apenas uma vez no passado, no Aberto da Austrália de 2023, onde o número 1 do mundo destruiu o australiano na frente de sua torcida. Djokovic perdeu apenas cinco jogos em uma demolição de sets consecutivos, acabando por vencer o torneio pelo seu 22º título de Grand Slam.
Atualmente na United Cup, a Sérvia conquistou uma vitória sobre a China na primeira eliminatória e enfrentará a República Tcheca na segunda. A Austrália, por sua vez, perdeu a primeira partida para a Grã-Bretanha, mas espera vencer os Estados Unidos na segunda partida.
De Minaur garantiu que seu país tivesse um bom começo, derrotando Taylor Fritz por 6-4, 6-2 depois de perder suas partidas de simples partida contra Cameron Norrie na eliminatória anterior. Com os vencedores do Grupo E da Sérvia e do Grupo C da Austrália se enfrentando nas quartas de final, o número 1 australiano foi questionado em sua coletiva de imprensa sobre a possibilidade de enfrentar o 24 vezes campeão do Grand Slam.
Alex de Minaur admitiu que seria extremamente difícil se o encontro acontecesse, especialmente com o alto nível que o jogador de 36 anos demonstrou na vitória por 6-3 e 6-2 sobre Zhang Zhizhen na estreia na United Cup. Independentemente disso, ele estava animado para mostrar aos fãs de Perth o que ele seria capaz se tivesse a chance de enfrentar o ‘GOAT’.
“Sim, olha, não é nenhum segredo o nível de Novak Djokovic, é incrível, e ele provavelmente é o GOAT, se formos honestos. Então ele começou o ano forte. Obviamente, será extremamente difícil, mas será um desafio pelo qual estarei ansioso para ir lá e mostrar o que posso fazer”, disse Alex de Minaur.
Alex de Minaur feliz com o nível que trouxe para o confronto contra Taylor Fritz antes do possível confronto com Novak Djokovic
Antes da potencial batalha entre Novak Djokovic, Alex de Minaur estava feliz com a forma como jogou para vencer Taylor Fritz no empate contra os Estados Unidos, afirmando que considera isso nas partidas do Top-5 que já disputou.
“Para ser honesto, eu coloco esse nível frequentemente na prática. Quer dizer, talvez não com tanta frequência na quadra, mas sei que sou capaz deste nível. Portanto, é ótimo trazer isso à tona em uma partida de vida ou morte, onde precisávamos de um cenário onde, você sabe, eu potencialmente precisava vencer em dois sets”, disse Alex de Minaur.
“Fiquei feliz por poder elevar o nível, jogar o estilo de tênis que queria. E obviamente está definitivamente entre as cinco melhores partidas que já joguei”, acrescentou.
Ajla Tomljanovic então perdeu contra Jessica Pegula no individual feminino, deixando tudo em jogo na partida de duplas mistas com qualificação em a linha para a Austrália e os Estados Unidos.
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