Incerteza sobre o Nova Launcher após a saída do último desenvolvedor

Nova Launcher: Um legado na personalização do Android enfrenta incertezas

O Nova Launcher é há muito tempo um pilar da personalização do Android, oferecendo aos usuários considerável liberdade na personalização da interface do dispositivo. Com uma notável versão “Prime” com recursos adicionais, conquistou seguidores fiéis desde seu lançamento em 2011. No entanto, desenvolvimentos recentes sugerem um futuro tumultuado para este adorado aplicativo, especialmente após a saída de seu fundador, Kevin Barry, que foi instruído pela empresa controladora, Branch, a encerrar seu envolvimento com o projeto.

Uma jornada pela história do Android

Fundado por Kevin Barry, o Nova Launcher resistiu às tempestades da evolução dos smartphones, tendo sido lançado inicialmente durante a era do Android Ice Cream Sandwich. Naquela época, as interfaces dos fabricantes frequentemente deixavam a desejar, e lançadores alternativos como o Nova tornaram-se essenciais para entusiastas que buscavam maior velocidade e personalização. Por mais de uma década, ele prosperou como uma opção líder para usuários que buscavam uma experiência intuitiva e adaptável, superando os recursos do Android padrão.

A aquisição da filial e suas consequências

O cenário mudou drasticamente em 2022 com a aquisição do Nova Launcher pela Branch, uma empresa de análise de dados móveis. Na época, o então CEO Alex Austin tranquilizou os usuários sobre o futuro do lançador. Ele articulou o compromisso de que, caso Barry saísse, o código-fonte seria aberto, acalmando assim as preocupações com a futura exploração de dados. No entanto, o próprio Austin saiu da empresa em 2023, adicionando mais uma camada de incerteza ao destino do Nova.

A saída de Kevin Barry e a reação da comunidade

Em uma emocionante publicação no blog intitulada “Adeus”, Barry revelou sua saída do Nova Launcher. Ele revelou que passou meses preparando o lançamento em código aberto, mas acabou sendo instruído a interromper todo o trabalho no aplicativo e na transição para o código aberto. Barry enfatizou que, no último ano, foi o único desenvolvedor dedicado ao Nova, o que reforça a potencial vulnerabilidade do projeto.

Nos últimos meses, venho preparando o lançamento Open Source do Nova Launcher. Esse trabalho incluiu a limpeza da base de código, a revisão de licenças, a remoção ou substituição de código proprietário e a coordenação com o departamento jurídico para garantir um lançamento adequado.

No entanto, acabei sendo solicitado a interromper meu trabalho no Nova Launcher e no esforço de código aberto. O Nova Launcher tem sido um projeto incrível e conta com uma comunidade incrível. Sou grato pelos anos de apoio, feedback e entusiasmo.

Resposta da comunidade e perspectivas futuras

Em uma conversa com o The Verge, Cliff Wade, ex-líder de relações com o cliente da Nova, que foi demitido em 2024, expressou que, sob a nova liderança da Branch, parece haver menos ênfase na importância do lançador. Wade acredita que, embora a Branch possa de fato facilitar uma transição para o código aberto, a defesa da comunidade é essencial para que essa visão se materialize.

Para incentivar a Branch a cumprir seus compromissos, foi criada uma petição na Change.org, que reuniu quase 2.500 assinaturas. A petição solicita que a Branch cumpra suas declarações anteriores e declara expressamente a necessidade de o código-fonte ser liberado para que os membros da comunidade possam continuar desenvolvendo o Nova Launcher.

O estado atual dos lançadores Android

Vale ressaltar que a popularidade dos launchers do Android diminuiu desde seu pico entre 2011 e 2016. Esse declínio é atribuído às melhorias significativas nos launchers padrão fornecidos pelo Google e pela Samsung. Além disso, desafios como os problemas recorrentes com a navegação por gestos em opções de terceiros, principalmente desde o Android 9, fizeram com que os usuários retornassem às interfaces nativas.

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