“Eu estava um pouco nervoso” – o craque do tênis indiano Sumit Nagal abre o confronto do Aberto da Austrália com Alexander Bublik na primeira rodada [Exclusivo]

“Eu estava um pouco nervoso” – o craque do tênis indiano Sumit Nagal abre o confronto do Aberto da Austrália com Alexander Bublik na primeira rodada [Exclusivo]

Sumit Nagal tem sido o assunto da cidade no circuito de tênis indiano nas últimas duas semanas por motivos contrastantes. Foi-lhe negada a nomeação como wildcard da região Ásia-Pacífico para o primeiro evento do Grand Slam do calendário – Australian Open 2024 – depois de se ter tornado indisponível para jogar a eliminatória da Taça Davis no Paquistão, citando a sua irrelevância em eventos em campos de relva.

Mas a adversidade, inadvertidamente, levou o tenista nascido em Haryana a desbravar novos caminhos. Embora tenha sido indicado no Aberto da Austrália de 2021, uma eliminação na primeira fase pelas mãos do lituano Ricardas Berankis encerrou sua campanha.

Sumit derrotou o 31º jogador cazaque em sets diretos por 6-4, 6-2, 7-6 (5) para se tornar o primeiro indiano a registrar uma vitória contra um jogador classificado em um evento de Grand Slam depois de Ramesh Krishnan em 1989.

O terceiro set foi uma tarefa difícil para o jogador indiano melhor classificado, com Bublik no comando com uma vantagem de 6-5. Com forehands exemplares e retornos escandalosos contra os astutos drop shots de Bublik, Sumit Nagal virou a mesa para vencer o terceiro set no desempate.

“Serei muito sincero com você, fiquei um pouco nervoso. Por ser a primeira vez na partida ele esteve perto de vencer um set. Todos aqueles treinamentos de visualização e (sessões) de respiração.”

“Quando fiquei no banco em 6-5 (atrás), disse a mim mesmo que só precisava focar ponto por ponto e ver onde isso ia dar. Isso me fez sentir melhor e um pouco mais relaxado. Na verdade, fiz um jogo muito bom com 6-5, se você olhar para ele.

Mesmo depois de vencer o primeiro set na segunda rodada, o craque indiano foi derrotado pelo prodígio chinês Juncheng Shang por 6-2, 3- 6, 5-7, 4-6. Shang, de 18 anos, foi excelente com seus voleios e expôs habilmente a profundidade da quadra de Nagal para acertar os vencedores.

Ao avaliar sua campanha geral no Aberto da Austrália, Nagal foi efusivo em seus elogios ao número 140 do mundo chinês. Ele adicionou:

“Indo para lá (na Austrália), se alguém tivesse dito que você jogaria a segunda rodada do sorteio principal, eu não teria dito não. Eu diria que sim, claro, porque já faz um tempo que não estive lá naquela fase.”

“Claro, um pouco triste com a derrota no segundo turno. Foi uma oportunidade muito boa, uma preparação, mas novamente parabéns a ele por fazer um jogo tão grande e jogar um tênis de alto nível.

Sumit Nagal defendeu uma mudança no sistema de tênis indiano, que incentiva mais jogadores a jogar tênis individuais, a fim de aumentar a participação indiana em eventos de Grand Slam. Jogar mais torneios de tênis em casa foi uma de suas sugestões após a vitória no primeiro turno.

Ironicamente, o Maharashtra Open, o único evento ATP 250 da Índia disputado anualmente em Pune, não acontecerá este ano após os cinco O contrato de um ano entre o Maharashtra State Lawn Tennis (MSLTA) com a IMG e a RISE em todo o mundo terminou no ano passado e não houve renovação prevista.

De acordo com o Hindustan Times, os custos financeiros para sediar o torneio na Índia tornaram-se um desafio para os organizadores devido à falta de um forte concorrente da Índia.

Sumit Nagal ainda está esperançoso com o retorno do torneio ATP ao país dentro de dois anos. Ele disse:

“Claro, é um pouco triste não termos mais o evento (ATP 250). Tenho certeza de que as pessoas tentaram, mas há algo que você não pode controlar. Eu realmente espero que por mais um ou dois anos eles possam voltar atrás.”

Nagal sugeriu ainda determinados meses em um ano civil em que a Índia pode adicionar mais alguns eventos desafiadores além dos atuais três ATP Challenger 100 realizados em Pune, Chennai e Bengaluru, que geralmente acontecem em fevereiro e março.

“Seria muito bom ter alguns torneios no final do ano. Especialmente quando você viaja tantos meses fora da Índia, você quer estar em casa por volta de outubro-novembro porque começa a sentir saudades e as férias começam a chegar no final da temporada. Será muito bom jogar na Índia em vez de na América do Sul ou na Europa e tentar combinar esses desafios”, disse o jogador de 26 anos.

“Em algum momento depois do Aberto dos Estados Unidos também vai ajudar porque você está jogando em quadra dura. Depois de agosto, em setembro você tem a opção de jogar na Europa ou ir para o swing asiático, que é Pequim e Xangai.

“O verão é difícil porque o clima é muito quente, então não acho que nos permita receber adversários quando está 45 graus lá fora. Fevereiro é outro bom mês. Portanto, estes são os três meses que a Índia deveria almejar. Março também, na verdade”, acrescentou.

Como Sumit Nagal começou a jogar tênis

Sumit Nagal, como qualquer outro indiano, foi atraído pelo críquete num país onde o jogo é quase considerado uma religião. Mas a intervenção do seu pai, Suresh Nagal, mudou o seu destino no que diz respeito à sua carreira desportiva. O Nagal mais velho matriculou seu filho na academia de tênis DDA aos sete anos de idade.

Aos nove anos de idade, Sumit derrotou um jogador dois anos mais velho que ele no campeonato Sub-12 em Hyderabad, conforme The Indian Express< uma eu=2>. Ele recebeu orientação e mentoria importantes do 12 vezes campeão do Grand Slam Mahesh Bhupathi, que imaginou a jornada de Sumit Nagal no tênis. Nagal também se inspirou no ex-número 3 do mundo David Ferrer da Espanha por causa de sua atitude na quadra.

“Minha jornada começou em 2006. Quando criança eu só queria praticar um esporte e acabei jogando tênis, coisa que não fazia parte. Estou feliz que o país esteja indo bem nesses dois esportes (críquete e hóquei)”, disse Sumit.

Sumit treinou com Bhupathi até 2011, antes de se mudar para o Canadá. Três anos depois, o jogador nascido em Jhajjar mudou sua base para a Alemanha para treinar com o técnico argentino Mariano Delfino. Ele venceu o Wimbledon Boys Doubles em 2015 junto com Ly Hoang Nam do Vietnã.

Aos 20 anos, Nagal venceu o Aberto de Bengaluru em 2017 após receber a indicação de wildcard. Ele derrotou o compatriota Yuki Bhambri nas semifinais e o britânico Jay Clarke na final para vencer seu primeiro evento Challenger.

Em 2019, Nagal disputou a maior partida de sua carreira no tênis quando se tornou o primeiro jogador indiano a registrar uma vitória por set contra o 20 vezes campeão do Grand Slam Roger Federer. Ele venceu o primeiro set por 6-4 contra o maestro suíço na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2019, embora o indiano tenha perdido os três jogos restantes por 6-1, 6-2, 6-4.

“Gostaria de ver muitos esportes surgindo, somos um país enorme. Temos muita gente praticando o esporte. Eu realmente desejo que nos esforcemos e busquemos muitas medalhas nas próximas Olimpíadas de Paris e em muitos outros torneios”, finalizou Nagal.

Sumit Nagal será visto em ação em todos os três torneios ATP Challenger 100 em fevereiro – Chennai Open, Bengaluru Open e Pune Open.

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