Com 2024 marcando o 20º aniversário da melhor temporada de Jimmy Connors na turnê ATP, ele olhou para aquela campanha com carinho e afirmou que isso o deixou ansioso por mais sucesso.
Dos oito títulos de Grand Slam que Connors conquistou em sua carreira, três deles foram conquistados em 1974 – Aberto da Austrália, Campeonato de Wimbledon e Aberto dos Estados Unidos. Naquele ano, o jovem de 21 anos ganhou um total de 15 títulos e registrou um recorde de vitórias e derrotas de 93-4, que continua sendo a segunda maior porcentagem de vitórias (95,9) na era Open, depois de John McEnroe em 1984.
Depois de começar 1974 como número 3 do mundo, ele subiu ao topo do ranking no meio do ano e terminou a campanha como número 1 do mundo pela primeira vez em sua carreira.
No último episódio do podcast Advantage Connors, Connors relembrou a temporada e explicou como ela o deixou ansioso por mais sucesso em o passeio.
“Ter um ano como 1974… eu olho para trás, foi incrível. Foi incrível, mas eu não terminei. Muitos caras teriam dito ‘Bem, olhe, eu fiz isso e aquilo, ei, cheguei às semifinais de um Aberto dos Estados Unidos ou da Austrália’ e eles vivem disso por malditos 15 anos”, disse ele.
“Eu não terminei, estava tentando fazer mais depois disso. E esse é um precedente bastante elevado para se colocar”, acrescentou.
O homem de 71 anos também esclareceu como seu sucesso colocou um alvo em suas costas, o que ele adorou.
“Mas para mim, adorei o alvo nas minhas costas. Eu adorei isso. Eu adorava todo mundo vindo até mim e querendo me bater. Eles preferem me vencer a vencer o torneio. E tudo o que isso fez foi me tornar melhor”, expressou ele.
Jimmy Connors: “Nunca esperei ser o que me tornei”
Embora 1974 tenha sido seu ano de maior sucesso na turnê ATP, Jimmy Connors disse que a maior parte da temporada permanece confusa quando ele olha para trás. Ele, porém, afirmou que foi um ano incrível em sua carreira.
“Isso foi há muito tempo. Oh meu Deus. Não volto, não olho para trás, não me lembro, estou com amnésia para muita coisa. Mas direi que aquele ano foi incrível”, disse ele.
“E embora eu não me lembre muito disso porque estava no olho do furacão, quando você está no meio dele você não vê realmente o que está acontecendo ao seu redor. A forma como joguei, o meu sucesso e a quantidade de torneios que ganhei e tudo isso é quase um borrão”, acrescentou.
Dito isso, Connors creditou sua campanha de 1974 por catapultá-lo para o estrelato e expressou gratidão por tudo o que foi capaz de alcançar em sua época de jogador.
“Mas meio que começou algo para mim. Quer dizer, sou de uma pequena cidade em Illinois. Nunca esperei ser o que me tornei”, afirmou.
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