“Gosto de jogar com Rafael Nadal, mas não preciso disso toda semana” – Quando Roger Federer falou sobre sua rivalidade com o espanhol antes de se tornarem amigos

Roger Federer teve uma rivalidade histórica com Rafael Nadal que transcendeu o esporte, devido aos estilos de jogo contrastantes da dupla.

Enquanto Federer, amplamente considerado um dos melhores jogadores de todos os tempos, era a elegância em pessoa, tecendo sua magia na quadra de tênis como um artista sem suar a camisa, o canhoto Nadal era seu oposto.

O espanhol cheio de ação joga cada ponto como se sua vida dependesse disso e costumava incomodar Federer , especialmente no saibro, com seus chutes altos com a mão esquerda e o backhand com uma mão do suíço.

Nadal negou duas vezes a Federer o Grand Slam do ano civil ao derrotar os suíços na final de Roland Garros. Ele também rompeu o bastião da quadra de grama de Federer em Wimbledon, negando-lhe uma histórica seis turfeiras.

Apesar da rivalidade estimulante, o relacionamento de Federer e Nadal mais tarde floresceu em uma bela amizade. Porém, no início, o suíço não gostou de encontrar o espanhol todas as semanas da turnê, como afirmou na véspera do Masters de Cincinnati de 2006:

“Eu entendo a questão e o que as pessoas estão dizendo sobre isso, você sabe, e acho que é absolutamente justificado com os nossos resultados ao longo do último ano e meio. Mas como eu disse em Toronto, você sabe, eu realmente não me importo se vou enfrentá-lo do outro lado da rede ou se for outra pessoa na final, como Gasquet.”

“No final das contas, me preocupo em ganhar o título, você sabe. Isso é o que está acima de tudo, e o jogador não é maior que o torneio. Para mim, essa é a conclusão dessa rivalidade. Definitivamente foi bom ter vencido Wimbledon. Gosto de interpretá-lo, mas não preciso disso toda semana, você sabe.”

Os comentários de Federer vieram depois que o então número 1 do mundo perdeu suas primeiras quatro partidas naquele ano para Nadal, antes de derrotar o espanhol na final de Wimbledon.

“Fiquei muito feliz pela maneira como joguei” – Roger Federer em sua vitória na final de Wimbledon de 2006 sobre Rafael Nadal

Roger Federer (à direita) e Rafael Nadal

Roger Federer estava em sua melhor forma dominante em meados dos anos 2000, apesar do surgimento de um promissor Rafael Nadal.

Após quatro vitórias sobre os suíços em 2006, Nadal inesperadamente correu para a final de Wimbledon , pronto para desafiar o tricampeão em seu território. Os suíços, porém, produziram uma masterclass em quadra de grama, vencendo um bagel no primeiro set e vencendo o segundo no tiebreak.

Embora Nadal tenha conquistado o terceiro lugar no tiebreak, Federer selou o acordo em quatro sets. Federer disse na referida conferência de imprensa que fez um jogo ‘excelente’, o que o deixou ‘muito feliz’:

“Teria sido um grande impulso para ele, e as pessoas teriam escrito muitas coisas diferentes, mas acho que fiz uma partida excelente, sabe, dominando-o no primeiro e no quarto set. O segundo e o terceiro foram próximos, como eu esperava que fosse. Então fiquei muito feliz pela forma como joguei.”

Roger Federer encerrou sua rivalidade lendária com Rafael Nadal com uma nota de vitória nas semifinais do Campeonato de Wimbledon de 2019, melhorando para 16-24.