A dinâmica do mundo do wrestling começou a mudar durante o Monday Night Wars, em grande parte devido às decisões tomadas por Hulk Hogan, que acabaram beneficiando a WWE em relação à WCW. Em forte contraste com a adoração que ele comandava no passado, os fãs modernos expressaram seu descontentamento com Hogan, especialmente notado durante episódios recentes do Raw. Ironicamente, durante seu tempo como Hollywood Hulk Hogan na New World Order (nWo), ele foi uma das figuras mais respeitadas do wrestling. A nWo representou uma das experiências de pico no wrestling profissional, exibindo o gênio de Hogan como artista.
No final da década de 1990, no entanto, a popularidade da WCW despencou, levando à ascensão da WWE na batalha de classificações. Essa mudança drástica pode ser rastreada até um momento crucial conhecido como Fingerpoke of Doom. Em sua essência, esse evento não apenas transformou o sentimento do espectador, mas também demonstrou a fragilidade da posição de mercado da WCW.
O Fingerpoke of Doom: Um momento decisivo na história do wrestling
WCW Monday Nitro: 4 de janeiro de 1999
No final dos anos 90, a WCW alavancou criativamente a nWo para cativar o público e afastar os fãs da WWE. No entanto, após a virada de Kevin Nash em 1998, o grupo se dividiu em duas facções: a nWo Wolfpac liderada por Nash e a heel nWo Hollywood. O ponto de virada veio no Starrcade, onde, apesar da vitória de Nash sobre Goldberg, o enredo teve uma reviravolta inesperada. Nash, ainda no status de babyface, ofereceu a Goldberg uma revanche no próximo episódio do Nitro.
Em uma reviravolta chocante, o enredo da WCW ditou que Goldberg seria preso por acusações fictícias, permitindo que Hogan desafiasse Nash pelo título. O evento principal culminou com Hogan simplesmente cutucando Nash, fazendo-o cair dramaticamente. Este momento levou à vitória do título de Hogan e à desilusão dos fãs da nWo, revelando que a tão esperada rivalidade era efetivamente apenas uma performance encenada.
Um aspecto notável que foi negligenciado foi o retorno subsequente de Goldberg ao Georgia Dome, onde ele tentou frustrar a nWo. Parecia quase uma resposta à reação antecipada dos fãs sobre o Fingerpoke. Infelizmente, esse esforço falhou em mitigar os danos, já que a nWo acabou encerrando o show ao expor Goldberg, alienando ainda mais os espectadores.
Resposta estratégica da WWE à queda da WCW
Enquanto a nWo fracassava, a WWE aproveitou a oportunidade
O significado deste momento é amplificado quando se considera a estratégia de contraprogramação da WWE durante este tempo. Enquanto Nitro tropeçava, o Monday Night Raw exibiu um evento principal emocionante onde Mankind lutou contra The Rock pelo WWE Championship. Com a ajuda do sempre popular Stone Cold Steve Austin, Mankind alcançou uma vitória emocionante, marcando uma ocasião notável onde ele reivindicou seu primeiro World Championship — um momento profundamente honrado pelos fãs.
A VITÓRIA inesperada da WWE ilustrou um contraste gritante; não apenas os fãs da WCW estavam descontentes, mas a WWE também astutamente forneceu uma alternativa envolvente em uma noite em que a competição vacilou. O público do wrestling estava ferozmente dividido na época, com a lealdade frequentemente ditando as afinidades dos fãs. No entanto, participantes como Mick Foley conseguiram transcender essas divisões, já que ambos os campos se uniram em torno de seu sucesso no campeonato.
Revelando questões mais profundas com a direção criativa da WCW
O que a WWE executou de forma mais eficaz?
Como mencionado anteriormente, as deficiências da WCW foram acentuadas contra as estratégias efetivas da WWE naquela noite fatídica. Um erro crítico ocorreu quando Tony Schiavone inadvertidamente revelou o resultado do evento principal do Raw durante a transmissão do Nitro. Essa era uma tática frequentemente empregada pela WCW, mas, nesta ocasião, saiu pela culatra espetacularmente ao promover um segmento que os fãs queriam testemunhar. Os comentários de Schiavone — destinados a dissuadir os espectadores — ironicamente implicavam que a WWE estava de fato entregando conteúdo atraente que merecia atenção.
Especulações há muito cercam o envolvimento de Hogan no conceito do Fingerpoke, dadas suas disposições de controle criativo. Embora ele tenha se distanciado do incidente em entrevistas, as repercussões de suas decisões não podem ser ignoradas. Mesmo sem os erros da WCW, a hipótese permanece de que a WWE conseguiu fornecer uma narrativa autêntica e satisfatória que culminou em resultados favoráveis para os fãs. Ao contrário do Fingerpoke, as narrativas da WWE frequentemente honravam o investimento e as expectativas de seu público.
O contraste entre o Fingerpoke of Doom e os paradigmas de narrativa da WWE ressaltam os desafios que a WCW enfrentou para manter a lealdade dos fãs. Enquanto a WWE ofereceu uma sensação de resolução, a WCW deixou os espectadores sentindo que seu tempo foi desperdiçado, provocando uma mudança significativa nas preferências dos espectadores que levaram ao século XXI.
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