Do auge da glória às profundezas do desespero, Venus Williams viu de tudo durante uma carreira profissional que se estende por quase três décadas, com a possibilidade de mais por vir no futuro próximo.
A ex-nº 1 do mundo, que fez sua estreia em 1994, ainda não disputou um torneio este ano, depois de ter desistido do Aberto da Austrália de 2024.
O jogador de 43 anos, no entanto, deve voltar à ação no próximo mês e recebeu um wildcard para o Indian Wells Open.
Dadas as notáveis reviravoltas que Williams conseguiu no passado, seus fãs estão bem cientes de que mais títulos e recordes continuam sendo uma possibilidade distinta.
O ano de 2010 foi, em muitos aspectos, memorável para as irmãs Williams, que ocuparam pela primeira vez o primeiro lugar no ranking de duplas femininas.
Venus Williams também recuperou seu segundo lugar no ranking mundial no individual feminino, antes que uma lesão no joelho obrigasse a estrela americana a perder o restante da temporada de 2010 após o Aberto dos Estados Unidos.
O diagnóstico de Sjogren e o caminho acidentado pela frente para Venus Williams
Mais desespero se seguiu para Williams no Aberto da Austrália de 2011, onde foi forçada a se aposentar na terceira rodada. Aliás, foi a primeira vez desde 1994 que Williams teve que se aposentar de um torneio de Grand Slam.
Depois de se retirar do Western & Southern Open devido a uma doença viral, Williams foi diagnosticado com síndrome de Sjogren no meio do US Open. Uma eliminação antes da partida da segunda rodada em Nova York significou que foi a primeira vez que ela não chegou às quartas de final de um evento do Grand Slam.
Devido a uma condição que causa fadiga, além de dores musculares e articulares, a mais velha das irmãs Williams – então com cerca de 30 anos – não jogou tênis competitivo durante o resto do ano, aparecendo apenas em partidas amistosas.
Embora os médicos tenham informado a Williams que os medicamentos que tratam sintomas específicos ligados à sua doença podem levar meses para fazer efeito, a atleta campeã optou por adotar uma dieta vegana.
Acompanhando smoothies e café da manhã de frutas com refeições que atendiam às suas necessidades de proteínas, carboidratos e vegetais, o regime rigoroso de Williams ajudou em seu processo de recuperação.
A sete vezes campeã do Grand Slam afirmou mais tarde que seus sintomas começaram em 2004, quando sentiu fadiga e falta de ar, mas a condição permaneceu sem diagnóstico até sete anos depois.
Williams estava fora do top 100 quando começou a temporada de 2012.
Em virtude dos wildcards que recebeu nos torneios de Miami e Charleston, a lenda do tênis nascida na Califórnia voltou à forma, terminando o ano como número 24 do mundo, após conquistar o título no Aberto de Luxemburgo.
Incrivelmente, Williams entrou no top 10 em 2015 e recebeu o prêmio WTA Comeback Player of the Year do ano.
O melhor, porém, ainda estava por vir.
Depois de chegar às semifinais de Wimbledon em 2016, Williams chegou à final do Aberto da Austrália de 2017 – a primeira desde 2003.
Embora tenha perdido na final para sua irmã Serena Williams, Venus WIlliams faria outra corrida profunda em um Slam. Entrando em Wimbledon como a décima cabeça-de-chave, Williams chegou à final do evento aos 37 anos. Ela perdeu para Garbine Muguruza em dois sets. Ela também terminou o ano entre os 5 primeiros, graças a uma semifinal no Aberto dos Estados Unidos e uma exibição final nas finais do WTA.
Lutando contra uma doença debilitante, a campeã americana conseguiu o que poucos esperavam que ela conseguisse – não é de admirar que os fãs de Venus Williams esperem agora que a jogadora de 41 anos tenha guardado o melhor para o final.
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