Quanto pesa o ERS-2? Satélite da Agência Espacial Europeia encontrará um fim ardente na atmosfera da Terra esta semana

A última atualização divulgada pela Agência Espacial Europeia na terça-feira, 20 de fevereiro, afirma que o satélite ERS-2 provavelmente entraria novamente na atmosfera terrestre de forma ardente na quarta-feira, 21 de fevereiro. na atmosfera quando sua altitude diminui para cerca de 80 km da superfície da Terra.

A maioria dos fragmentos do ERS-2 queimará na própria atmosfera e os poucos remanescentes cairão principalmente no oceano. O satélite foi lançado em abril de 1995 e foi retirado de órbita em 2011, após 16 anos de serviço exemplar. O ERS-2 tem um peso estimado de 2.294 kg ou 5.057 libras.

O satélite ERS-2 foi desorbitado após uma operação bem-sucedida de 16 anos

De acordo com o Escritório de Detritos Espaciais da Agência Espacial Europeia , estima-se que o ERS-2 entre novamente na atmosfera da Terra na quarta-feira, 21 de fevereiro de 2024, às 20h24 CET ou 6h ET. No entanto, esta não é uma previsão exata, pois a incerteza do período de tempo é de +/- 9,91 horas.

O ERS-2 terá uma reentrada natural na órbita da Terra, já que seu último combustível restante foi consumido em 2011, quando o dispositivo foi desorbitado e suas baterias também se esgotaram. Isso foi feito para reduzir o risco de uma explosão. Os sistemas eletrônicos e de comunicação do ERS-2 foram desligados.

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Portanto, quando o ERS-2 está descendo, não há como controlá-lo a partir do solo. A ESA atribuiu a incerteza à “atividade solar imprevisível” que afeta a atmosfera do planeta e, portanto, o arrasto do satélite. A capacidade de prever a densidade atmosférica no momento da reentrada é bastante limitada.

A direção para a qual o satélite está voltado também influencia a reentrada, porém isso não pode ser observado durante uma reentrada natural, pois não é possível saber para que lado do objeto está voltado para a atmosfera simplesmente observando sua trajetória.

Na sua reentrada, a ESA afirma que o ERS-2 tem um peso estimado de 2.294 kg ou 5.057 libras. No entanto, isso se deve ao combustível esgotado, já que o objeto pesava originalmente 2.516 kg. A CBS News comparou o peso do objeto ao de um “rinoceronte macho adulto”. No entanto, a ESA garantiu:

“Em média, um objeto de massa semelhante reentra na atmosfera da Terra a cada uma ou duas semanas.”

Em 21 de abril de 1995, a Agência Espacial Europeia lançou com sucesso o satélite ERS-2. Este era um satélite observador da Terra e coletou uma infinidade de informações preciosas sobre a paisagem do planeta, sendo até utilizado para monitorar desastres naturais em áreas remotas. O site da ESA afirma orgulhosamente:

“Na altura, era a nave espacial de observação da Terra mais sofisticada alguma vez desenvolvida e lançada pela Europa.”

O ERS-2 desfrutou de um longo e bem sucedido período de 16 anos antes de finalmente, em 2011, ser tomada a decisão de cessar as suas operações. Em julho e agosto do mesmo ano, 66 manobras de desorbitação foram realizadas no ES-2 antes da missão finalmente terminar em 5 de setembro de 2011.

O combustível restante do ERS-2 acabou, sua altitude diminuiu para cerca de 573 km, suas baterias foram esgotadas e todos os seus sistemas eletrônicos foram desligados graças ao processo de desorbitação. Isso foi feito para diminuir a possibilidade de o ERS-2 se desintegrar, explodir e colidir com outros objetos e produzir mais detritos espaciais.

Segundo a ESA, o satélite começará a queimar-se em fragmentos quando atingir uma altitude de 80 km e irá queimar quase completamente. Alguns fragmentos restantes poderão entrar em contacto com a superfície da Terra e “muito provavelmente” cair no oceano. Os fragmentos não são radioativos ou tóxicos de forma alguma.