Novak Djokovic confessou sua imitação da celebração “discada” de Ben Shelton quatro meses depois de derrotar o americano no Aberto dos Estados Unidos de 2023.
Djokovic e Shelton se enfrentaram pela primeira vez em suas carreiras nas semifinais do Aberto dos Estados Unidos de 2023. Embora o sérvio fosse o favorito para vencer a eliminatória, Ben Shelton fez o possível para representar um desafio, contando com seus saques potentes e o apoio de sua torcida. No entanto, o americano acabou ficando aquém do eventual campeão.
Para comemorar sua vitória, Novak Djokovic imitou de forma polêmica a celebração ‘Dialed-In’ de Shelton – um gesto de telefonema que o jovem de 21 anos vinha fazendo após cada uma de suas vitórias no Aberto dos Estados Unidos.
Na época, o sérvio riu da polêmica, afirmando que “amou” a celebração, então a “roubou”. Ben Shelton, em resposta, aceitou as coisas com calma, observando que “a imitação é a forma mais sincera de lisonja”. O pai do americano, no entanto, condenou as ações de Novak Djokovic, chamando a “zombaria” e a má jogada de “um grande campeão”.
O número 1 do mundo agora fez uma admissão honesta sobre suas intenções. Em declarações ao L’Equipe, ele indicou que foi proposital em sua comemoração. O sérvio disse que criticou Ben Shelton por estar insatisfeito com o comportamento “antidesportivo” do americano em quadra.
“Foi uma reação contra [Shelton]. Ele não se comportou de maneira adequada e respeitosa em quadra e antes da partida. Se alguém se colocar na zona antidesportiva, eu reajo”, disse Novak Djokovic sobre o número 16 do mundo, que teria feito comentários sobre o jogo do sérvio no set de abertura.
Novak Djokovic e Ben Shelton empatados no mesmo período no Aberto da Austrália de 2024
Tanto Ben Shelton quanto Novak Djokovic produziram campanhas tremendas no Aberto da Austrália do ano passado. O sérvio, que perdeu a edição de 2022 após ser deportado por não estar vacinado, saiu com todas as armas em punho para conquistar seu décimo título recorde no evento.
Após a vitória, o número 1 do mundo conquistou os títulos do Aberto da França e do Aberto dos Estados Unidos e chegou à final de Wimbledon.
Shelton, por sua vez, fez sua estreia no Aberto da Austrália em 2023, tendo se tornado profissional em agosto do ano anterior. Ele surpreendeu o mundo do tênis ao chegar às quartas de final em sua primeira tentativa, onde foi eliminado pelo compatriota Tommy Paul.
Embora a forma do americano tenha testemunhado uma breve queda após sua corrida em Melbourne, ele se mostrou à altura da ocasião no Aberto dos Estados Unidos, chegando à sua primeira semifinal de Grand Slam. Shelton conquistou seu primeiro título ATP no final da temporada – no torneio ATP 500 em Tóquio.
Novak Djokovic e Ben Shelton estão agora prontos para iniciar as campanhas do Grand Slam de 2024 no Aberto da Austrália. A dupla é sorteada no mesmo trimestre e se prepara para um possível encontro na quarta rodada.
O número 1 do mundo começará sua corrida no domingo, 14 de janeiro, contra o qualificador Dino Prizmic. O americano, por sua vez, entrará na quadra contra Roberto Bautista Agut na segunda-feira.
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