Google enfrenta processo de £ 5 bilhões no Reino Unido por suposto abuso de domínio de pesquisa

O domínio do Google nas buscas está sob ataque: um processo de £ 5 bilhões no Reino Unido

Em uma medida significativa recentemente, a Comissão de Comércio Justo do Japão (JFTC) emitiu uma ordem de cessar e desistir direcionada ao Google, questionando seu domínio no ecossistema de smartphones Android. A comissão solicitou modificações na forma como o Google integra seu aplicativo de busca e o navegador Chrome. Em uma reviravolta relacionada, o The Guardian agora relata que o Google está enfrentando uma ação coletiva no Reino Unido, que pode custar à gigante da tecnologia até £ 5 bilhões, complicando ainda mais seu cenário jurídico atual.

A ação coletiva explicada

Esta ação judicial foi movida no tribunal de apelação de concorrência do Reino Unido, liderada pelo especialista em direito da concorrência Or Brook, e representa os interesses de milhares de empresas. A ação gira em torno de alegações de que o Google se envolveu em práticas anticompetitivas, efetivamente marginalizando rivais no setor de serviços de busca na internet.

A principal acusação é que o Google explorou sua posição dominante no mercado para inflar custos para empresas que buscam visibilidade de destaque nos resultados de pesquisa — uma estratégia que pode alavancar preços além do que ocorreria em um mercado genuinamente competitivo.

Alegações de práticas anticompetitivas

De acordo com o processo, as táticas do Google incluem incentivar fabricantes de smartphones a pré-instalar o aplicativo de busca Google e o navegador Chrome em dispositivos Android. Isso está em estreita consonância com as preocupações levantadas pela JFTC e reflete as questões jurídicas fundamentais que levaram a uma multa recorde da Comissão Europeia por práticas semelhantes no Android em 2018.

Além disso, o processo destaca os acordos financeiros significativos entre o Google e a Apple, nos quais o Google paga bilhões para garantir que seu mecanismo de busca continue sendo a opção padrão nos iPhones. Este ponto é particularmente pertinente, pois constitui um aspecto crucial do processo antitruste em andamento iniciado pelo Departamento de Justiça dos EUA, que atualmente aguarda um veredito após o julgamento do ano passado.

O escrutínio regulatório global se intensifica

Órgãos reguladores em todo o mundo estão examinando cada vez mais os acordos de inadimplência e pré-instalação do Google como componentes-chave de como a empresa supostamente mantém seu monopólio sobre os serviços de busca. Ou Brook resumiu sucintamente o sentimento do setor:

Reguladores em todo o mundo descrevem o Google como um monopólio, e garantir um lugar nas primeiras páginas do Google é essencial para a visibilidade. O Google tem se aproveitado de seu domínio no mercado de buscas e publicidade em buscas para cobrar mais dos anunciantes.

Brook argumenta que, para muitas empresas, anunciar no Google é praticamente essencial para ganhar visibilidade online, dada a superioridade percebida das ferramentas e os recursos adicionais oferecidos, em comparação aos dos concorrentes.

Defesa do Google contra as alegações

Em resposta a essas alegações, um porta-voz do Google rejeitou o processo, descrevendo-o como:

Mais um caso especulativo e oportunista, contra o qual argumentaremos vigorosamente. Consumidores e anunciantes usam o Google porque ele é útil, não porque não haja alternativas.

Investigações em andamento no Reino Unido

Este processo ocorre em meio ao escrutínio contínuo da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido, que iniciou sua investigação sobre os serviços de busca do Google em janeiro. A CMA está examinando as implicações da posição de mercado do Google no cenário publicitário, observando que a empresa é responsável por aproximadamente 90% das buscas no Reino Unido, com mais de 200.000 empresas britânicas confiando no Google para publicidade.

À medida que o escrutínio legal se intensifica globalmente, ainda não se sabe como esses processos se desenrolarão e quais ramificações eles podem ter para as práticas comerciais do Google no futuro.

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