Você já sentiu o cheiro de uma fragrância – um pinheiro, biscoitos frescos ou livros antigos – e, de repente, foi envolvido por uma enxurrada de lembranças? Bem, as fragrâncias são mais do que apenas nos fazer cheirar duas vezes.
Na verdade, um estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh esclareceu como uma fragrância familiar pode ajudar pessoas com depressão a lembrar das coisas com mais clareza.
Poder de cura de fragrâncias familiares na memória
Quando estamos desanimados, nossas memórias muitas vezes seguem o exemplo, ficando confusas ou perdidas, mas e se a cura estivesse bem debaixo do nosso nariz? O estudo de Pittsburgh aproveitou o mesmo, descobrindo que cheiros antigos e familiares são mais do que apenas nostálgicos – eles podem ser a chave para desbloquear memórias mais claras.
Eles descobriram que quando pessoas com depressão cheiravam bem aromas como café ou laranja, não eram apenas seus narizes que se animavam – sua capacidade de recordar eventos passados também aumentava. Acontece que esses cheiros podem fazer cócegas em uma parte do cérebro chamada amígdala.
A amígdala não é qualquer parte do cérebro. Quando se trata de nossas emoções e memórias, especialmente as mais vívidas, ela desempenha um papel fundamental.
Dr. Kymberly Young, líder do estudo, ressalta que sabemos há muito tempo que pessoas saudáveis têm suas memórias estimuladas pelo cheiro. Mas não se pensou em verificar se poderia ajudar quem sofre de depressão.
A equipe de Young queria ver se envolver a amígdala poderia fazer diferença. Eles decidiram ignorar o equipamento sofisticado, optando por uma abordagem simples.
No teste, eles usaram frascos de vidro cheios de cheiros fortes que quase todo mundo conheceria. Pense no cheiro forte da graxa de sapato, no aroma reconfortante do Vicks VapoRub ou no aroma quente do café moído.
Os participantes cheiraram profundamente e foram solicitados a desenterrar qualquer lembrança que lhes viesse à mente.
Uma abordagem sem tecnologia para memórias mais claras e uma vida mais brilhante
Os resultados foram um choque agradável. Aqueles com depressão que ficaram com o nariz cheio dessas fragrâncias familiares poderiam extrair memórias muito particulares muito melhor do que se recebessem apenas uma dica de palavra.
Estamos falando de momentos específicos, como uma ida a um determinado café, em vez de algo vago do tipo “Gosto de cafeterias”. E quanto às memórias desencadeadas por cheiros? Eles não eram apenas mais claros; eles pareciam mais reais, como se a pessoa estivesse de volta ao momento.
Outra parte interessante é o tipo de memórias que surgiram. Embora o estudo não tenha orientado as pessoas a lembrarem-se dos momentos felizes em vez dos tristes, os farejadores eram mais propensos a pousar nos mais alegres.
A Dra. Young e sua equipe estão se preparando para mergulhar mais fundo. Eles querem usar exames cerebrais para ver como esses aromas ajudam a amígdala a funcionar. Eles estão entusiasmados com o que descobriram, mas também cautelosos com os resultados.
No entanto, o que se destaca é a simples verdade de que, se pudermos ajudar as pessoas com depressão a lembrarem-se melhor, isso poderá tornar o lidar com o dia-a-dia um pouco mais administrável.
A equipe de pesquisa da Pitt, incluindo Emily Leiker, Ph.D., e seus colegas, estão esperançosos com esta abordagem. É um método direto e direto ao ponto, sem tecnologia, em um mundo repleto de gadgets.
Lembrar-se das coisas com mais clareza pode ajudar na tomada de decisões, no controle das emoções e, em geral, no enfrentamento dos obstáculos da vida. E se algo tão simples como uma fragrância familiar pode iluminar memórias, também pode ajudar a iluminar vidas.
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