Este navegador baseado em terminal é adequado para suas necessidades de navegação diária?

Recentemente, embarquei em um experimento para substituir meus aplicativos convencionais por alternativas baseadas em terminal. Isso não se deve à falta de engajamento com o mundo; em vez disso, considero explorar essas ferramentas de linha de comando um desafio agradável. Durante essa jornada, encontrei um calendário baseado em terminal que superou minhas expectativas, levando-me a explorar o universo dos navegadores web baseados em terminal. Um desses navegadores, o w3m, tem sido meu companheiro nas últimas duas semanas, desde que abandonei o Chrome. Embora minha experiência tenha sido interessante, não prevejo que ele se torne minha solução a longo prazo.

Compreendendo o w3m

O w3m é um poderoso navegador web baseado em texto que opera diretamente em um ambiente de terminal. O nome “w3m” deriva da frase japonesa “WWW wo miru”, que se traduz como “ver a web”, refletindo seu uso pretendido. Desenvolvido pela primeira vez em 1995, o projeto inicial ficou inativo, mas graças ao fork do desenvolvedor Tatsuya Kinoshita, o w3m continuou a prosperar. Desenvolvimentos recentes em 2024 viram um novo fork conduzido pela comunidade assumir o controle de sua evolução contínua.

O que diferencia o w3m de seus antecessores, como o Lynx, é sua capacidade de renderizar muitos elementos HTML modernos. Ele suporta recursos como tabelas, frames e imagens embutidas no terminal, buscando apresentar uma estrutura de página web que espelhe layouts gráficos em vez de apenas texto simples. Além disso, o w3m é especialista em lidar com formulários e cookies, permitindo que os usuários acessem diversos sites sem depender muito de scripts pesados. No entanto, é importante ressaltar que o w3m não suporta JavaScript, o que restringe sua capacidade de exibir determinados conteúdos de forma eficaz.

Captura de tela mostrando a página inicial do w3m

Apesar de suas limitações inerentes, o w3m está repleto de recursos adequados para um aplicativo de terminal. Ele oferece navegação por abas, funcionalidade básica de mouse em terminais compatíveis e a capacidade de exibir imagens, se configurado corretamente. Essencialmente, o w3m oferece uma experiência de navegação minimalista, com ênfase em texto e hiperlinks, além de incorporar alguns elementos de formatação e cor. Este navegador pode ser facilmente acessado em Linux e outros sistemas Unix, e também está disponível para Windows (via Cygwin) e macOS (via Homebrew).

Como instalar o w3m

O processo de instalação do w3m é bastante intuitivo. Na maioria das distribuições Linux, você pode simplesmente acessar o terminal e utilizar o gerenciador de pacotes para instalar:

sudo apt install w3m w3m-img

Este comando baixará o pacote principal w3m e o complemento w3m-img para recursos de exibição de imagens. Para quem usa o Fedora ou outros sistemas baseados em RPM, o comando de instalação também é simples: sudo dnf install w3m. Em um Mac, você pode iniciar a instalação usando o Homebrew com brew install w3m, enquanto usuários do Windows podem precisar compilar e executar o programa usando o Cygwin.

Após a instalação, navegar no w3m é fácil — basta digitar w3mseguido da URL no terminal. Por exemplo, digitar w3m maketecheasier.comexibirá nossa página inicial diretamente no terminal, sem abrir uma interface gráfica.

Antes de começar a usar o w3m ativamente, é bom se familiarizar com seus controles de navegação essenciais. Você pode usar as setas do teclado para navegar — rolando para cima e para baixo com as respectivas teclas — enquanto a seta para a esquerda retorna à página anterior, e a seta para a direita ou a tecla Enter seguem um link.

Minha jornada com o w3m como um navegador diário

Minha experiência com o w3m como navegador diário foi repleta de momentos esclarecedores e também de alguns contratempos inevitáveis. Um de seus recursos de destaque é a velocidade incrível com que carrega páginas, principalmente porque ele busca apenas texto, sem o peso de JavaScript pesado, imagens ou conteúdo de vídeo. Esse aspecto se mostrou inestimável durante períodos de conexão lenta à internet, proporcionando uma experiência de navegação refrescante que consumiu menos recursos do meu laptop, contribuindo para uma operação mais fria e silenciosa — mesmo com várias abas abertas.

O w3m lida com HTML de forma eficaz, exibindo títulos, listas e parágrafos em um formato limpo e legível, enquanto organiza tabelas de forma intuitiva. No entanto, é crucial observar que, por padrão, as imagens não são renderizadas diretamente; em vez disso, você encontra texto alternativo ou marcadores de posição.

Adaptar-me a um fluxo de trabalho centrado no teclado foi uma transição surpreendentemente tranquila. Depois que me familiarizei com os atalhos de teclado, inserir URLs e navegar pelos links tornou-se fácil. O recurso de abas também está disponível, embora em um formato minimalista, oferecendo entradas de texto numeradas para navegar. No entanto, a ausência do salvamento de sessão significa que seu histórico de navegação desaparece quando o w3m é fechado.

Fazer login em sites básicos ou mecanismos de busca não apresentou grandes problemas, mas qualquer site que dependesse de JavaScript representava um desafio significativo. Embora eu conseguisse acessar a versão HTML básica do Gmail, a visualização padrão era inacessível, e sites modernos, com muitos scripts, frequentemente exibiam páginas desorganizadas ou incompletas.

A navegação, no entanto, provou ser um dos aspectos mais desafiadores. Sem recursos como omnibox ou preenchimento automático, acessar um novo site exigia que eu lembrasse o endereço completo manualmente a cada vez. Eu me vi mantendo uma aba aberta no DuckDuckGo para facilitar as buscas, mas isso parecia trabalhoso em comparação com os recursos de busca simplificados do Chrome. Navegar com o w3m exigia uma abordagem mais metódica, o que ocasionalmente prejudicava minha eficiência.

Do ponto de vista da privacidade, achei o w3m bastante libertador. A ausência de JavaScript fez com que a maioria dos anúncios, rastreadores e pop-ups intrusivos não fossem exibidos. Banners de cookies e outras fontes de incômodo foram eliminados, permitindo uma experiência de navegação mais focada e organizada.

Razões para pensar duas vezes sobre o w3m

Depois de passar duas semanas usando o w3m, passei a apreciar seus pontos fortes únicos, mas também reconheço suas limitações em um ambiente digital moderno. Embora sirva como um experimento intrigante ou atenda a necessidades específicas, ele deixa a desejar no uso diário.

A ausência de JavaScript é, sem dúvida, a desvantagem mais significativa. Sem essa funcionalidade, sites como Gmail, Google Docs ou plataformas de mídia social simplesmente não funcionam como esperado. Grande parte da web contemporânea depende fortemente de scripts, e o W3M reduz muitos sites a apresentações esqueléticas e simplificadas. Além disso, o W3M não possui suporte nativo para mídia; lida mal com áudio e vídeo, e as imagens podem ser difíceis de exibir.

A usabilidade representa outro desafio. Toda a experiência depende de atalhos de teclado, sem uma barra de endereços visível, favoritos ou recursos de histórico. A pesquisa se torna ineficiente, pois não há uma barra de pesquisa e endereço combinada, nem sugestões. Recursos essenciais que consideramos garantidos em navegadores tradicionais, como gerenciadores de senhas, sincronização, extensões ou ferramentas para desenvolvedores, estão flagrantemente ausentes.

No entanto, o w3m realmente se destaca em seu nicho.É particularmente vantajoso para recuperar informações via SSH, funcionar em sistemas sem interface gráfica de usuário ou navegar em um ambiente sem distrações. Para tarefas de leitura focada, ele se mostra surpreendentemente eficaz. Se você busca uma abordagem alternativa para navegação, especialmente em vista da crescente insatisfação com navegadores baseados em IA, o w3m pode valer a pena explorar.

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