Elon Musk explica as possíveis causas da explosão do foguete Starship da SpaceX

Este artigo não constitui aconselhamento de investimento. O autor não possui posições em nenhuma das ações aqui mencionadas.

Após a recente explosão do foguete Starship de segunda geração, o CEO Elon Musk, esclareceu a possível causa do incidente, ocorrido na noite de ontem no Texas. A explosão representa mais um revés para o estágio superior, que ainda não atingiu todos os seus objetivos de teste. A SpaceX iniciou o primeiro voo deste novo estágio superior durante o Voo 7 da Starship em janeiro, e posteriormente tentou o Voo 8 em março. Infelizmente, ambos os voos fracassaram, pois os motores do foguete não desligaram corretamente após a separação do propulsor Super Heavy de primeiro estágio.

Possível causa da explosão da nave estelar: um tanque de nitrogênio defeituoso, segundo Elon Musk

O voo 9 da Starship apresentou alguns avanços no projeto do estágio superior, desligando com sucesso seus motores e ascendendo ao espaço antes de tentar a reentrada atmosférica. No entanto, o foguete acabou perdendo o controle durante essa fase, levando a SpaceX a especificar que realizaria uma reentrada descontrolada. Consequentemente, testes essenciais, incluindo os do escudo térmico e das superfícies de controle, bem como do hardware destinado à reutilização futura, foram prejudicados.

Logo após o Voo 9, a SpaceX realizou testes no foguete Super Heavy em questão de dias. Eles também realizaram uma simulação de reignição do motor do segundo estágio da nave, previsto para o Voo 10, um teste que foi adiado durante o Voo 9. Enquanto a SpaceX se preparava para um teste de disparo estático ontem, uma explosão imprevista gerou uma enorme bola de fogo, interrompendo abruptamente os preparativos.

Nave estelar na plataforma de testes da Massey — Nave estelar a caminho da plataforma de testes da Massey na Starbase, Texas, em dezembro de 2024. Imagem: SpaceX

Em resposta ao incidente, Musk recorreu às redes sociais para sugerir que uma falha relacionada a um vaso de pressão revestido de compósito (COPV) no compartimento de carga da nave poderia ser a responsável pela explosão. Os COPVs desempenham uma função crucial na manutenção da pressão dentro dos tanques de combustível do foguete, utilizando gases inertes para evitar o colapso estrutural à medida que o combustível é consumido durante o voo.

Como Musk observou, “Dados preliminares sugerem que um COPV de nitrogênio no compartimento de carga falhou abaixo de sua pressão de prova”.Imagens do incidente mostraram chamas emanando da seção superior do foguete, perto de onde o compartimento de carga está situado. Se os COPVs fossem o principal ponto de falha, Musk indicou que os reparos necessários seriam relativamente simples, potencialmente permitindo que a SpaceX preparasse um novo veículo de teste sem atrasos significativos.

No entanto, o cronograma do Voo 10 ainda pode enfrentar obstáculos devido aos graves danos sofridos pelas instalações de testes em solo durante a explosão. As imagens dramáticas do incidente levantaram preocupações sobre a potencial necessidade de a SpaceX realocar seus testes de fogo estático para locais alternativos, o que poderia complicar ainda mais os cronogramas de testes futuros.

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