Mascarar o autismo é uma técnica de enfrentamento que muitos indivíduos com neurodivergência aprendem e começam a praticar desde tenra idade. Muitas vezes, muitas pessoas com diagnóstico tardio não percebem como mascaram seus sintomas. Quando uma pessoa é diagnosticada com autismo, a forma como ela vê o mundo e a si mesma muda. A forma como os outros os veem também muda.
Para navegar pelo mundo, eles passam a mascarar seus sintomas para se enquadrarem na sociedade. Infelizmente, nossa sociedade não está totalmente equipada para acomodar indivíduos desse espectro. Embora estejamos mudando em muitos aspectos, ainda há um longo caminho a percorrer.
Quais são os sintomas que mascaram o autismo?
O autismo é um transtorno do espectro que afeta a forma como as pessoas se comportam, interagem e se comunicam com outras pessoas. Mascarar é quando as pessoas escondem suas características neurodivergentes. Eles podem mudar a forma como se comunicam – seu comportamento, interesses e personalidades – para se adequar às pessoas com quem estão. Embora todos tentemos nos adequar aos padrões sociais, para alguém com características de autismo , o jogo é completamente diferente.
Alguns dos exemplos de mascaramento do autismo são forçar contato visual e sorrisos, escrever conversas roteirizadas, estimular a sensibilidade sensorial e muitos outros. Como você pode imaginar, os indivíduos com autismo fazem isso para evitar serem estigmatizados.
Muitas crianças com autismo são suscetíveis ao bullying nas escolas e mesmo quando crescem. Como estratégia de sobrevivência social, obrigam-se a comportar-se de forma “normal”.
Como o mascaramento do autismo afeta os indivíduos?
O mascaramento pode ser física e mentalmente exaustivo, especialmente quando praticado por longos períodos de tempo. Pode fazer com que as crianças e os jovens se sintam sobrecarregados e com elevados níveis de stress e ansiedade, o que pode levar a problemas de saúde mental complicados. Embora em muitos casos possa ajudá-lo em situações sociais, pode evoluir lentamente para a síndrome de burnout .
O mascaramento exige um tremendo esforço e energia que elimina a energia que poderia ser usada em outras partes da experiência de ensino e aprendizagem.
É importante que consigamos identificar sinais e sintomas de mascaramento para que possamos intervir e as crianças e os jovens possam sentir-se menos perdidos e desnorteados. Muitas celebridades com autismo abriram e desmascararam suas experiências. Isso permite que muitos outros também mudem sua narrativa.
Quando você mascara o autismo durante toda a vida, o processo de desmascaramento pode ser lento e demorado. É preciso muito esforço mental, energia e paciência. É importante lembrar que cada um está em uma jornada diferente e tem seu ritmo. Ao trabalhar com um profissional e seus entes queridos, você poderá aprender lentamente o processo de desmascarar o autismo.
Embora às vezes seja essencial fazer um show para sobreviver na sociedade, no longo prazo você não precisa passar por isso. Existem pessoas prontas para apoiá-lo por quem e como você é.
Janvi Kapur é conselheiro com mestrado em psicologia aplicada com especialização em psicologia clínica.
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