Três vencedores do Grand Slam – Rafael Nadal, Naomi Osaka e Emma Raducanu – retornaram com sucesso ao torneio após longas pausas devido a lesões e licença maternidade. Isso torna a temporada de 2024 intrigante para jogadores, treinadores, torcedores e observadores. Juntando-se a eles está Amanda Anisimova, semifinalista do Aberto da França em 2019, que voltou ao tênis após uma pausa de oito meses devido a problemas de saúde mental.
Enquanto Rafael Nadal deixou claras suas intenções com uma vitória em dois sets sobre Dominic Thiem no Brisbane International, Naomi Osaka, quatro vezes vencedora do Grand Slam, também venceu Tamara Korpatsch em dois sets no mesmo evento. Nadal jogou após uma dispensa de 12 meses por lesão, enquanto Osaka voltou de um hiato de 15 meses durante o qual deu à luz sua filha Shai.
Raducanu também retornou com sucesso após uma pausa de oito meses devido a lesões, com uma difícil vitória de três sets sobre Elena-Gabriela Ruse no ASB Classic em Auckland. Anisimova, por sua vez, venceu Anastasia Pavlyuchenkova em dois sets no mesmo torneio.
Todos esses jogadores competiriam no Australian Open 2024, programado de 14 a 28 de janeiro. Nadal fará uso de uma classificação especial para entrar no Aberto da Austrália, o primeiro torneio do Grand Slam de sua temporada de retorno.
Da mesma forma, Osaka e Anisimova estão entre os sete jogadores que entraram diretamente no sorteio principal do primeiro Grand Slam usando uma classificação especial.
Raducanu também entrou na briga com uma classificação especial. No entanto, desde que caiu para a posição 301 no ranking WTA depois de perder a maior parte da temporada de 2023, a britânica atualmente não conseguiu chegar ao sorteio principal.
Rafael Nadal venceu o Aberto da Austrália duas vezes
Rafael Nadal foi coroado campeão do Aberto da Austrália duas vezes, com os dois títulos separados por mais de uma década. O espanhol venceu o torneio em 2009 e 2022.
O primeiro título de Nadal veio depois de uma dura partida de cinco sets contra seu arquirrival Roger Federer. Foi também seu primeiro título de simples em quadra dura e, com isso, ele se tornou o primeiro espanhol a vencer o Aberto da Austrália.
Nadal conquistou seu segundo título do Aberto da Austrália ao derrotar o russo Daniil Medvedev em uma emocionante final de cinco sets, recuperando de dois sets a menos. Com essa vitória, Nadal rompeu o empate com Djokovic pelo maior número de títulos de Grand Slam individuais masculinos de todos os tempos.
O espanhol também se tornou o segundo homem na Era Aberta, depois de Djokovic, a completar o duplo ‘Career Grand Slam’. Mas com Nadal fora dos gramados devido a uma lesão, Djokovic correu na frente, vencendo um recorde de 24 Grand Slams, três dos quais ocorreram na temporada de 2023.
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