O ex-profissional Jimmy Arias acredita que Coco Gauff é a favorita para ganhar o título individual feminino no Aberto da Austrália de 2024 sobre a atual campeã Aryna Sabalenka.
Arias competiu no ATP Tour de 1980 a 1994, alcançando o 5º lugar no ranking mundial em 1984. Depois de pendurar a raquete, o americano assumiu o papel de analista e comentarista de diversas redes de TV esportiva.
Arias e a medalhista de ouro das Olimpíadas do Rio de 2016, Monica Puig, foram recentemente convidadas para o ‘Tennis Channel Live Podcast’ para escolher suas favoritas para o título individual feminino em Melbourne. Embora Puig afirmasse que Aryna Sabalenka era sua escolha, Arias hesitou em apostar na bielorrussa.
O jogador de 59 anos afirmou que a pressão de defender um título importante pode ser demais para Sabalenka, antes de proclamar a atual campeã do Aberto dos Estados Unidos Coco Gauff ser o favorito para o primeiro torneio de Grand Slam do ano.
O raciocínio do americano por trás de sua escolha foi que a jovem de 19 anos teve um ótimo final em sua temporada de 2023 e que ela poderia aproveitar ao máximo seus colegas em seu jogo B.
“Não, não posso ir com [Aryna] Sabalenka. Já é difícil vencer um Major, aparentemente é mais difícil defender… então veremos. Tenho que ir com Coco Gauff porque ela terminou bem o ano passado e começou o ano este ano”, disse Arias (às 5:43).
“E a única coisa que Coco tem sobre todo mundo é que ela pode não estar jogando bem e ainda assim – porque ela é tão atlética – fazer bolas, fazer você vencê-la. Ela é a única que pode vencer com seu jogo B”, acrescentou.
Coco Gauff pode substituir Aryna Sabalenka como a nova número 2 do mundo após o Aberto da Austrália de 2024
Além da chance de vencer um segundo Major, Coco Gauff também está diante da perspectiva de subir para a posição número 2 do mundo em Melbourne. A norte-americana, no entanto, foi sorteada para o meio-campo de Aryna Sabalenka, tornando um pouco complicada sua candidatura para uma nova classificação mais alta na carreira.
Atualmente, Sabalenka está com 8.905 pontos no ranking, o que é 2.305 a mais do que a contagem atual da adolescente americana. A bielorrussa, no entanto, está defendendo 2.000 pontos de sua disputa pelo título no Aberto da Austrália do ano passado e Gauff está defendendo 240 de sua participação na quarta rodada.
Coco Gauff pode selar o acordo se chegar às semifinais e a bielorrussa for eliminada antes de enfrentá-la. No entanto, Sabalenka terminará o Melbourne Slam em 2º lugar se vencer a jovem de 19 anos em uma revanche da final do 2023 US Open.
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