CEO da Rocket Lab critica os critérios de sucesso da SpaceX para o voo 1 da Starship como “lixo”

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Peter Beck critica os baixos padrões da SpaceX para o sucesso da Starship

Durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre, o CEO da Rocket Lab, Peter Beck, expressou sua insatisfação com o que considerou uma definição excessivamente simplista de sucesso da SpaceX para o lançamento inaugural da Starship. Este lançamento, realizado em abril de 2023, foi considerado bem-sucedido pela SpaceX apenas se o foguete conseguisse passar pela plataforma de lançamento. Essa abordagem cautelosa se mostrou acertada, visto que o teste da Starship foi concluído prematuramente, após a falha do estágio superior em se desprender do propulsor Super Heavy, resultando na destruição do veículo quatro minutos após o início do voo.

Ambições do Rocket Lab: Alcançar a órbita com o foguete de nêutrons

Ao contrário do Falcon 9 da SpaceX, um foguete de médio porte reconhecido por seu propulsor de primeiro estágio totalmente reutilizável, capaz de pousos propulsivos, a Rocket Lab está avançando com seu foguete de pequeno porte Neutron. A empresa recuperou com sucesso o propulsor de primeiro estágio durante os testes, indicando seu potencial para competir com a SpaceX no segmento de médio porte.

O foguete Neutron foi projetado para produzir aproximadamente 6.600 quilonewtons de empuxo, um pouco menos que os 7.600 quilonewtons do Falcon 9. A Rocket Lab planeja pousar o Neutron no oceano durante as fases iniciais de testes. O tão aguardado primeiro lançamento do Neutron está previsto para o segundo semestre deste ano, com Peter Beck fornecendo atualizações durante a recente teleconferência de resultados.

Foguete com carga útil de 8.000 kg, 40 m de comprimento, carenagem de 4, 5 m, reutilizável, lançado da Virgínia, EUA. — Uma apresentação visual do foguete Neutron. Créditos da imagem: Rocket Lab

Infraestrutura e Planos de Lançamento para Neutron

Durante a ligação, Beck detalhou os avanços significativos que a Rocket Lab alcançou em relação à infraestrutura de lançamento do Neutron. Ele afirmou, com segurança, que a empresa está preparada para iniciar o primeiro voo do foguete até o final de 2025. Beck enfatizou a importância de estabelecer uma base sólida para aumentar a produção de foguetes e a frequência de lançamentos.

“Construir o foguete inicial é desafiador, mas criar o sistema que permite atingir os números de lançamento 10 e 20 é muito mais complexo”, afirmou Beck, ressaltando que uma parcela substancial do financiamento de qualquer programa de foguetes é destinada ao desenvolvimento da infraestrutura necessária.“Acreditamos que temos todos os elementos críticos em funcionamento”, afirmou.

Definindo o Sucesso: Um Padrão Mais Elevado para o Rocket Lab

O diálogo voltou-se para os parâmetros de referência para o primeiro voo de teste do Neutron. Questionado por um analista do Bank of America, Beck declarou abertamente que o sucesso da Rocket Lab não dependeria apenas da liberação da plataforma de lançamento, contrastando fortemente com a postura anterior da SpaceX. Para a Rocket Lab, um lançamento bem-sucedido equivale a atingir a órbita e garantir a prontidão do veículo para operações de escala.

Essa observação foi uma crítica direta à SpaceX, que havia declarado que seu principal critério de sucesso para o voo de teste da Starship era simplesmente liberar a plataforma. A Starship, reconhecida como o maior foguete em desenvolvimento globalmente, foi projetada para produzir um empuxo superior ao Neutron da Rocket Lab em mais de dez vezes. O teste de 2023 marcou um momento histórico, pois foi a primeira vez que um foguete equipado com 33 motores decolou da Terra, um trampolim em direção ao ambicioso objetivo da SpaceX de facilitar a colonização humana de Marte.

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