Gripe aviária detectada em espécies de focas da Antártida pela primeira vez

Um grupo de cientistas britânicos relatou na quinta-feira, 11 de janeiro, que havia descoberto pela primeira vez a gripe aviária em populações de peles e elefantes marinhos na ilha subantártica da Geórgia do Sul.

De acordo com a Reuters, os especialistas suspeitaram inicialmente da existência da gripe aviária (vírus H5N1) em outubro do ano passado, após o desaparecimento de várias aves marinhas skua marrons na Ilha Bird, que faz parte das Ilhas Sandwich do Sul e do Território Ultramarino Britânico da Geórgia do Sul. Em alguns outros locais, também houve um aumento nas mortes de skua marrom, gaivotas e focas.

O que causa a gripe aviária?

Aves infectadas podem espalhar o vírus para outras espécies. (Imagem via Pexels/Pascal Borener)

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, as doenças que ocorrem naturalmente entre as aves aquáticas selvagens são a causa da gripe aviária (CDC). Esses vírus são categorizados de acordo com as proteínas de superfície hemaglutinina (H) e neuraminidase (N) e são membros da família do vírus influenza A. Os vírus da gripe aviária vêm em diferentes subtipos, cada um identificado por um número H ou N (por exemplo, H5N1, H7N9).

Aves infectadas com o vírus podem transmiti-lo a outros animais por meio de cusparadas e outros fluidos corporais.

De acordo com o anúncio de Outubro do British Antártico Survey, o vírus foi provavelmente trazido para a Geórgia do Sul por aves migratórias que viajaram da América do Sul. Três semanas em dezembro foram dedicadas pelos pesquisadores da APHA e do BAS à coleta de amostras de aves e mamíferos falecidos nas ilhas impactadas.

Os humanos podem pegar gripe aviária?

Os humanos podem entrar em contato com a gripe aviária. (Imagem via Pexels/Jen Healy)

Não é comum que as pessoas contraiam a gripe aviária, também conhecida como gripe aviária. A maioria dos casos é causada por contato direto ou íntimo com aves doentes ou com seus arredores.

Os vírus da gripe aviária ocasionalmente apresentam alterações genéticas que resultam em variantes capazes de infectar humanos. Quando isso acontece, pode resultar em surtos ou até mesmo em pandemias, pois os indivíduos podem ter pouca ou nenhuma imunidade pré-existente à nova cepa.

As pessoas geralmente contraem a gripe aviária de aves quando entram em contato com saliva, secreções nasais ou fezes de aves infectadas. Em locais onde coexistem aves domésticas e humanos, é mais provável que isso ocorra. Existe a possibilidade de os humanos entrarem em contacto com o vírus devido a certos comportamentos, como manter galinhas vivas em casa.

Curiosamente, nem todo vírus da gripe aviária é perigoso para as pessoas. Os humanos podem apresentar sintomas respiratórios moderados devido a algumas cepas, mas doenças graves e até mesmo a morte têm sido associadas a certas cepas, incluindo H5N1 e H7N9.

Prevenir a transmissão da gripe aviária aos humanos requer a implementação de intervenções de saúde pública, como a vigilância de possíveis casos humanos e o monitoramento e controle de surtos em aves de capoeira< uma eu=2>. Há também uma menor probabilidade de surtos de gripe aviária em populações humanas graças à investigação e desenvolvimento de vacinas, técnicas de detecção precoce e medidas de contenção.