“Ben Shelton não está em casa contando dinheiro, não está em casa tomando sol… ele tem a chance de ser o melhor jogador do mundo”

O renomado técnico de tênis Eric Riley acredita que Ben Shelton tem a chance de um dia se tornar o melhor jogador do mundo por causa da ética de trabalho deste último.

O americano conquistou o mundo do tênis no Aberto dos Estados Unidos na temporada passada, onde venceu cinco partidas do sorteio principal para chegar às semifinais. Ele derrotou nomes como o ex-nº 3 do mundo, Dominic Thiem, o 15º do mundo, Tommy Paul, e o 10º colocado, Frances Tiafoe, antes de cair para o eventual vencedor, Novak Djokovic, em dois sets.

Shelton então jogou três partidas (uma de simples, duas de duplas) na Laver Cup pelo Team World em setembro e chegou às quartas de final do Masters de Xangai em outubro. Mais tarde naquele mês, ele venceu o evento ATP 500 em Tóquio ao derrotar Aslan Karatsev em dois sets na final.

Riley acredita que a disposição de Shelton de continuar trabalhando em seu jogo, em vez de se deixar levar por seu novo sucesso, dá ao jovem de 21 anos uma vantagem sobre a maioria de seus rivais. O treinador, que liderou nomes como Pam Shriver e Lisa Raymond para dobrar o sucesso do Grand Slam no passado, disse no podcast Inside-In Tennis Channel (00:12):

“Shelton fez um ótimo trabalho e se recuperou imediatamente e conseguiu um torneio ATP no Japão. Isso mostra que ele não está em casa contando dinheiro, não está em casa tomando sol. Ele venceu cinco partidas em um Major e depois disso venceu um torneio.

“Ele tem a chance de ser o melhor jogador do mundo porque está pronto para trabalhar. A maioria desses caras consegue um bom resultado, tanto no lado masculino quanto no feminino, eles viram gatos gordos”, completou Riley.

Shelton terminou a temporada com uma nota ruim, marcada por eliminações na primeira rodada do Erste Bank Open e do ATP Masters 1000 em Paris.

Uma olhada no início de Ben Shelton na temporada de 2024

Ben Shelton durante o Aberto da Austrália de 2024.

Ben Shelton esteve bastante ativo no primeiro mês e meio da temporada de 2024. Ele começou o ano com uma decepcionante eliminação no primeiro turno em Brisbane pelas mãos de Roman Safiullin.

O americano venceu então Fabian Marozsan e Roberto Carballes Baena na segunda e terceira rodadas, respectivamente, para chegar às semifinais do evento ATP 250 em Auckland. No entanto, o japonês Taro Daniel o superou por 7-5, 7-6(9).

Shelton começou sua campanha no Aberto da Austrália com uma vitória por dois sets sobre o espanhol Roberto Bautista Agut antes de derrotar Christopher O’Connell em quatro sets na segunda rodada. Ele foi então mandado embora na rodada seguinte, onde Adrian Mannarino levou a melhor sobre ele em um thriller de cinco sets.

Sheton está atualmente em Dallas para o ATP 250 Dallas Open, onde o número 16 do mundo jogará uma semifinal contra o compatriota Tommy Paul no sábado (10 de fevereiro).