Parceiro de satélite da Apple assina acordo de C$ 1,1 bilhão para fabricar satélites e competir com a Starlink da SpaceX

Este não é um conselho de investimento. O autor não tem posição em nenhuma das ações mencionadas.

A Apple se une à Globalstar: um grande passo na conectividade via satélite

A Apple firmou uma parceria significativa com a Globalstar, sua colaboradora de serviço de satélite móvel (MSS), por meio de um contrato substancial de C$ 1, 1 bilhão. Este acordo envolve a produção de mais de 50 satélites em colaboração com a MDA Space, uma empresa canadense líder conhecida por sua expertise em tecnologia de satélite de observação da Terra e comunicações. Este movimento estratégico ocorre no momento em que a Apple se posiciona no cenário competitivo moldado pela rede de satélites Starlink expansiva da SpaceX, particularmente porque ambas as empresas visam fornecer soluções de conectividade direta para celular.

Investimentos e colaborações em tecnologia de satélite

Em novembro de 2023, a Apple ganhou as manchetes ao adquirir uma participação de 20% na Globalstar como parte de um acordo de C$ 1, 5 bilhão. Esse compromisso financeiro incluiu C$ 400 milhões designados para compra de capital, permitindo que a Apple ganhasse sua participação minoritária na Globalstar, enquanto o C$ 1, 1 bilhão restante se destina a auxiliar a Globalstar a aliviar a dívida e desenvolver a infraestrutura MSS.

MDA Space: Inovações na Produção de Satélites

Em um desenvolvimento relacionado, a MDA Space divulgou um contrato de C$ 180 milhões visando iniciar a construção da nova série de satélites. Embora inicialmente confidencial, foi confirmado que a Globalstar é a cliente por trás deste contrato. O projeto da MDA abrange um valor total de contrato de C$ 1, 1 bilhão, permitindo que a Globalstar adquira mais de 50 dos satélites Aurora de ponta da MDA.

A Tecnologia Avançada do Satélite Aurora

Lançados em 2023, os satélites Aurora da MDA são projetados para versatilidade, capazes de viajar por múltiplas órbitas não geoestacionárias e também serem auto-reconfiguráveis no espaço. Seu inovador processo regenerativo a bordo é projetado para otimizar as rotas de comunicação entre o cluster de satélites. Esses satélites são categorizados como espaçonaves definidas por software e, para atender à crescente demanda, a MDA está expandindo sua unidade de produção em Quebec, visando uma taxa de produção de dois satélites Aurora por dia.

Um panorama industrial mais amplo: competição na órbita terrestre baixa

Além da Globalstar, a Telesat, outra empresa canadense de comunicações via satélite, também optou pela tecnologia Aurora da MDA. Sob este acordo, a Telesat receberá um total de 198 satélites, contribuindo ainda mais para a crescente constelação em órbita baixa da Terra (LEO).

A ascensão da órbita terrestre baixa para soluções de conectividade

LEO se tornou o ponto focal para provedores de comunicação via satélite nos últimos anos, impulsionado principalmente pelo sucesso da constelação de internet via satélite Starlink da SpaceX. A SpaceX atualmente ostenta a maior rede de satélite LEO do mundo e, além de atender às necessidades da Apple e da Globalstar, o projeto Kuiper da Amazon planeja utilizar essa órbita também para fornecer serviços de internet.

A Kuiper pretende lançar seus satélites usando o foguete New Glenn da Blue Origin e estabelecerá uma arquitetura de rede semelhante à da Starlink, promovendo a conectividade do usuário. Notavelmente, a SpaceX já iniciou serviços de cobertura celular por meio de sua parceria com a T-Mobile, estabelecendo um precedente para futuras capacidades de rede LEO.

Inovações Recentes em Comunicações por Satélite

Avanços recentes na tecnologia de comunicação via satélite incluem uma conquista inovadora da AST SpaceMobile, que conduziu a primeira videochamada espacial na Europa, possibilitada por uma parceria com a Vodafone. Além disso, Elon Musk, da SpaceX, sugeriu que a rede Starlink em breve facilitará o streaming de vídeo de baixa qualidade em smartphones — um esforço que pode aumentar significativamente o engajamento do usuário. Essa vantagem de pioneiro permitiu que a Starlink capturasse uma parcela substancial do mercado global de internet via satélite e expandisse seus serviços para companhias aéreas comerciais.

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