Apple Mac Pro: comemorando quase 20 anos do formato torre, ainda relevante apesar das opções limitadas de atualização

A incursão inicial da Apple na computação profissional começou com o Mac Pro, uma máquina que influenciou significativamente a direção da empresa no mercado de estações de trabalho. O famoso design de “lata de lixo” foi finalmente descontinuado devido a problemas térmicos e restrições de desempenho, levando a Apple a retornar ao formato tradicional de torre. Essa mudança permitiu a integração dos processadores Xeon da Intel, abrindo caminho para a linha atual, que agora conta com o chip M2 Ultra interno da Apple. Então, o que levou a Apple a se aprofundar no universo das estações de trabalho? A resposta está em seu primeiro Mac Pro, que, após quase 19 anos, apresentou alguns dos componentes internos mais avançados de sua época, embora apresentasse desvantagens em termos de capacidade de atualização.

A Gênese do Mac Pro: Uma Transição do PowerPC para a Intel

A decisão de migrar dos processadores PowerPC para os Intel foi crucial para a Apple. A linha de CPUs Intel oferecia melhor desempenho por watt, o que levou a Apple a adotar essa mudança — uma iniciativa incomum entre seus concorrentes. Essa mudança radical foi anunciada durante a apresentação da Apple na WWDC em 7 de agosto de 2006, quando o Mac Pro estreou com um design que lembrava o Power Mac M5, mas apresentando uma arquitetura interna evoluída. Fundamental para seu desempenho, o Mac Pro era equipado com os processadores Intel Xeon série 5100 “Woodcrest”.

Equipado com chips dual-core operando a 2, 60 GHz, o Mac Pro suportava uma poderosa arquitetura de 64 bits. Os usuários podiam configurar a máquina com até 4 núcleos e 8 threads — um feito impressionante na época, que permitia aos profissionais gerenciar com eficiência aplicativos que consumiam muitos recursos. Além disso, o Mac Pro contava com 16 GB de memória DDR2 ECC, abrangendo oito slots, cada um operando a uma frequência de 667 MHz. Os amplos recursos de expansão permitiam aos usuários adicionar até quatro baias SATA de 3, 5 polegadas, além de uma baia de 5, 25 polegadas para o SuperDrive da Apple.

Além disso, nenhuma estação de trabalho de alto desempenho estaria completa sem uma GPU potente. O Intel Mac Pro original vinha com uma NVIDIA GeForce 7300, equipada com 256 MB de VRAM, um fato que surpreendeu muitos entusiastas. Felizmente, a troca da placa de vídeo por uma alternativa mais potente foi simples. O Mac Pro oferecia amplas opções de E/S, acomodando ainda diversos periféricos necessários para tarefas profissionais. Seu icônico design de “ralador de queijo”, caracterizado por furos perfurados na parte frontal, o diferenciava de antecessores como o mais barulhento Power Mac G5, e essa estética continuou a ressoar nos modelos posteriores da Apple.

Em contraste com a eficiência do Apple Silicon, a necessidade de um gabinete torre tradicional para componentes parece excessiva hoje em dia. Os processos de produção dessas unidades são complexos, exigindo fresagem meticulosa e matérias-primas substanciais. Atualmente, o formidável chip M3 Ultra permanece exclusivo da linha Mac Studio. O futuro das atualizações para o Mac Pro é incerto; no entanto, independentemente de sua posição evolutiva nas ofertas da Apple, o Mac Pro sempre terá um significado especial no coração de seus usuários.

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