Uma rápida retrospectiva do BeOS, o sistema operacional para PC que tentou desafiar o Windows e o Mac

Na semana passada, postamos um artigo sobre a breve história do Lindows , o sistema operacional baseado em Linux que não só tinha um nome semelhante ao Windows da Microsoft, mas também tentou ao máximo competir com o Windows no mercado de PCs.

Outro sistema operacional lançado vários anos antes do Lindows também tentou desafiar o Windows e o Mac OS da Apple no crescente mercado de PCs. O sistema operacional quase esquecido chamava-se BeOS e ainda hoje tem alguns fãs.

BeOS foi ideia dos ex-executivos da Apple Jean-Louis Gassée e Steve Sakoman. Eles deixaram a Apple junto com vários de seus ex-funcionários e formaram a Be Incorporated em 1990. No início, o objetivo da empresa era criar um novo sistema operacional do zero.

O site BeUnited.org afirma que durante o desenvolvimento do BeOS, o processador Hobbit que a empresa queria usar em seu dispositivo, o BeBox, foi descontinuado por seu criador, a AT&T. Então foi tomada a decisão de portar o sistema operacional para funcionar no processador PowerPC, que os Macs da Apple usavam na época.

Em outubro de 1995, apenas alguns meses depois que a Microsoft lançou o Windows 95 , a Be Incorporated lançou oficialmente o BeOS e o BeBox PC para os desenvolvedores conferirem. A primeira versão do BeBox incluía dois processadores PowerPC 603 de 66 MHz, de acordo com o Apple Fandom Wiki . Em 1996, foi lançada uma segunda e última versão do BeBox, desta vez com dois CPUs PowerPC 603e de 133 MHz.

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No entanto, foi o BeOS talvez a coisa mais interessante sobre o BeOS. Como o sistema operacional foi criado sem bases de código antigas, ele poderia ser usado para aplicações multithreading em PCs multiprocessadores.

Os desenvolvedores queriam criar um sistema operacional que pudesse executar aplicativos de mídia e de Internet melhor do que outros sistemas operacionais que tinham muito código legado para lidar. HowToGeek menciona que o BeOS também foi projetado para inicializar do zero rapidamente, em apenas 10 segundos, o que foi extremamente impressionante para um sistema operacional de PC de 1995.

Em 1996, a Be Incorporated teve uma grande oportunidade. Eles tiveram a chance de vender a empresa e o BeOS para a Apple, que na época buscava substituir seu antigo Mac OS. No entanto, de acordo com Welcome to Low End Mac , a Be Incorporated pretendia vender a empresa por US$ 300 milhões.

Essa oferta foi simplesmente demais para a Apple e, no final, ela decidiu comprar outra empresa, a NeXT, e seu sistema operacional. A NeXT foi formada pelo ex-cofundador e CEO da Apple, Steve Jobs, e a compra da NeXT foi o início do retorno total de Jobs à Apple. O resto é realmente um dos maiores retornos tecnológicos da história.

A Be Incorporated encerrou o desenvolvimento dos PCs para desenvolvedores BeBox em 1997 e se concentrou na melhoria do BeOS. Versões posteriores foram feitas para funcionar com processadores x86 da Intel e, em 2000, o lançamento do BeOS 5 suportou a inicialização do sistema operacional a partir do Windows da Microsoft.

No entanto, o sistema operacional da Microsoft já estava firmemente consolidado no mercado de PCs, e até mesmo clones de Mac com PowerPC foram posteriormente banidos pela Apple. Em agosto de 2001, a Be Incorporated e o BeOS foram comprados pela Palm por US$ 11 milhões .

No entanto, menos de um ano depois, em fevereiro de 2002, no meio da dissolução oficial da Be Incorporated, a empresa abriu um processo contra a Microsoft. A CNN cobriu o ajuizamento do processo. A empresa alegou que a Microsoft “usou uma série de atos ilegais de exclusão e anticompetitivos” para impedir que o BeOS fosse usado pelos principais fabricantes de PCs.

O relatório da CNN afirmou:

Em uma reclamação de 21 páginas apresentada no Tribunal Distrital dos EUA em São Francisco, a empresa afirma que ofereceu o BeOS aos fabricantes de PC para disponibilizá-lo em uma configuração de “dual boot”. Isso significa que o usuário teria a opção, ao iniciar o computador, de executar o BeOS ou o Windows para qualquer sessão.
A empresa alega que alguns fabricantes, incluindo a Hitachi, queriam disponibilizar esses sistemas de inicialização dupla, mas foram indevidamente pressionados pela Microsoft para não fazê-lo.

Em setembro de 2003, o The New York Times informou que a Microsoft e a Be Incorporated resolveram o caso. A Microsoft concordou em pagar US$ 23,3 milhões à empresa, mas não admitiu qualquer irregularidade.

Hoje, o sistema operacional de código aberto conhecido como Haiku continua a atualizar seu software, que afirma “implementar tanto as tecnologias BeOS quanto a experiência do usuário final”, embora a maior parte do Haiku não seja realmente baseada no código do BeOS.