A batalha de quase uma década do Spotify para se libertar do controle da App Store da Apple

O impacto da App Store da Apple na receita das empresas em 2024

Em 2024, a App Store da Apple gerou aproximadamente 8% da receita total da empresa. No entanto, este segmento é notavelmente lucrativo, apresentando margens operacionais superiores a 75%, conforme destacado em documentos judiciais referenciados pelo Wall Street Journal.

A batalha contra o domínio da App Store

Essa lucrativa fonte de receita tem enfrentado crescente escrutínio e reação negativa de empresas como a Epic Games e o Spotify. Este último tem sido fundamental para influenciar as percepções antitruste globais em relação ao suposto monopólio da Apple sobre sua App Store.

Contexto da Disputa

A animosidade entre o Spotify e a Apple remonta a 2015, após o lançamento do Apple Music pela Apple. Este novo serviço, com preço de US$ 9, 99 por mês, era mais barato que a assinatura do Spotify, de US$ 12, 99, levando os executivos do Spotify a encará-lo como um ataque direto à sua posição no mercado.

Resposta estratégica do Spotify

Para aumentar a tensão, o Spotify tinha a obrigação de pagar à Apple um pesado “imposto Apple” de 30% sobre toda a receita da App Store. Diante desses desafios, o Spotify recrutou o veterano advogado antitruste Horacio Gutierrez, da Microsoft, em 2016. Pouco tempo depois, o Spotify enviou um aplicativo revisado à Apple que impedia novos usuários de se inscreverem pelo próprio aplicativo, orientando-os a atualizar o aplicativo por e-mail.

Essa jogada estratégica do Spotify visava desafiar as práticas da App Store da Apple. Como era de se esperar, a Apple rejeitou a atualização, levando Gutierrez a confrontar o Conselheiro Geral da Apple, Bruce Sewell, em uma reunião acalorada. O resultado foi um impasse, com ambas as partes trocando acusações sobre competitividade de mercado e conformidade regulatória.

Resposta regulatória e lobby internacional

Apesar de pequenas concessões da Apple na atualização do aplicativo, as relações se deterioraram ainda mais. O Spotify buscou assistência de órgãos reguladores dos EUA, mas recebeu pouco apoio. Consequentemente, Gutierrez mudou o foco para os órgãos reguladores europeus, onde encontrou uma aliada em Margrethe Vestager, a Comissária Europeia para a Concorrência.

Uma reunião crucial em Bruxelas entre Vestager e o CEO da Apple, Tim Cook, é frequentemente descrita como desastrosa; o discurso inexpressivo de Cook sobre as leis tributárias foi percebido como intimidação. O Spotify então iniciou uma estratégia de testes A/B demonstrando que as políticas da Apple limitavam as assinaturas em até 20% em comparação com a abordagem mais flexível do Google no Android.

A intervenção da Comissão Europeia

Em março de 2019, o Spotify apresentou oficialmente uma queixa à Comissão Europeia. Durante a análise, a Apple acusou o Spotify de se aproveitar de seu poder de mercado, recusando-se a contribuir para a sustentabilidade do ecossistema de aplicativos. No entanto, a Comissão decidiu a favor do Spotify, impondo uma multa pesada de 1, 8 bilhão de euros à Apple, decisão que a Apple está contestando atualmente.

Na esteira desses acontecimentos, Gutierrez e seus associados defenderam uma reforma nas regulamentações antitruste da UE, o que levou à promulgação da Lei de Mercados Digitais em 2022. Essa legislação proíbe explicitamente a Apple de impedir que desenvolvedores direcionem usuários para métodos de pagamento alternativos fora da App Store. Em 2025, a Apple enfrentou uma multa adicional de US$ 500 milhões por atrasos no cumprimento dessas novas regras.

A resistência da Apple à mudança

Sob a liderança de Tim Cook, a Apple parece relutante em abrir mão de sua hegemonia na App Store. A empresa continua a propor taxas que mantêm as estruturas existentes, ao mesmo tempo em que reivindica conformidade com a Lei de Mercados Digitais. Essa luta contínua destaca a dinâmica complexa entre as estruturas regulatórias e as estratégias corporativas no setor de tecnologia.

Fonte e Imagens