Há 40 anos: a Apple apresentou a LaserWriter, sua primeira impressora a laser com poder de processamento incomparável

O site da Apple hoje está repleto de uma ampla gama de produtos inovadores. No entanto, muitos podem não perceber que o colosso da tecnologia também se aventurou no mercado de impressoras a laser — em particular, com seu modelo inaugural conhecido como LaserWriter. Lançada com a inovadora tecnologia PostScript da Adobe, esta impressora era capaz de produzir texto e gráficos claros e intrincados. Apesar de suas capacidades impressionantes, a LaserWriter estreou com um preço exorbitante, limitando sua acessibilidade a alguns poucos consumidores selecionados. Ao refletirmos sobre quatro décadas desde que a Apple se aventurou neste domínio, exploramos seu impacto e legado.

O ciclo de vida da LaserWriter: um produto premium com uma vantagem competitiva

Em 23 de janeiro de 1985, a Apple apresentou a LaserWriter, coincidindo com a apresentação do software PageMaker pela Aldus. Este foi um momento significativo na história da tecnologia, pois as remessas começaram em 1º de março, mas a impressora foi comercializada com um preço impressionante de US$ 6.995. Embora esse preço fosse alto em comparação com concorrentes como a HP, a LaserWriter oferecia um recurso essencial que amenizava o golpe financeiro: ela suportava AppleTalk, um protocolo de rede que permitia acesso compartilhado entre até dezesseis computadores Macintosh.

Quando dividido entre 16 compradores em potencial, o custo efetivo caiu para cerca de US$ 450 cada, tornando a LaserWriter uma opção mais atraente. Ao combinar software avançado como PostScript e PageMaker com a interface gráfica de usuário do Macintosh e AppleTalk, esta impressora possibilitou uma mudança em direção à impressão de nível profissional — níveis de qualidade até então reservados para grandes editoras.

Esse salto tecnológico significou que empreendedores solo e criadores independentes agora podiam acessar poderosos recursos de impressão. No entanto, para aqueles que afirmam que o alto preço inicial desencorajaria a maioria dos clientes, vale ressaltar que, ajustado pela inflação, o preço da LaserWriter em 2024 equivaleria a aproximadamente US$ 20.450. Além disso, a LaserWriter foi construída com a CPU Motorola 68000, uma versão atualizada do processador usado nos primeiros computadores Macintosh, demonstrando o comprometimento da Apple com o desempenho poderoso em seus produtos.

O sucesso da LaserWriter abriu caminho para modelos subsequentes, incluindo a LaserWriter Pro e a mais acessível Personal LaserWriter. No entanto, como concorrentes como a HP continuaram a inovar e lançar opções mais econômicas, a Apple lutou para manter sua posição no mercado de impressoras. Quando Steve Jobs retornou à Apple em 1997, foi tomada a decisão de descontinuar todas as linhas de impressoras. Esta análise retrospectiva indica que o segmento de impressoras talvez não fosse o caminho mais emocionante para a empresa e, se tivesse continuado neste espaço, provavelmente ainda enfrentaria uma forte concorrência hoje.

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