O co oskarżono Ronniego Longa? Niesłusznie skazany mężczyzna z Karoliny Północnej, który spędził 44 lata w więzieniu, uzyskał odszkodowanie w wysokości 25 milionów dolarów

Po odsiedzeniu 44 lat za kratkami za przestępstwo, którego nie popełnił, Ronnie Long w końcu otrzyma 25 milionów dolarów w ramach ugody w sprawie cywilnej dotyczącej niesłusznego skazania zawartej z miastem Concord i Biurem Śledczym Stanu Karolina Północna. Według doniesień jest to druga co do wielkości ugoda dotycząca niesłusznego skazania w historii. Mężczyzna został zwolniony w 2020 roku.

Według Kliniki Niesłusznych Skazań w Duke Law School Ronnie Long został skazany w 1976 r. za gwałt „wybitnej białej kobiety”. Jego sprawę naznaczyły potencjalne manipulacje przysięgłych, sugestywna identyfikacja, nieujawnione dowody kryminalistyczne, fałszywe zeznania organów ścigania, a nawet brakujący zestaw r*pe. Ronnie został oskarżony o wtargnięcie, włamanie i gwałt.

Miasto Concord przeprosiło Ronniego Longa

W Ugodzie ogłoszonej we wtorek, 9 stycznia stwierdzono, że miasto Concord osiągnęło ugodę w wysokości 22 milionów dolarów z obecnie- 68-letni Ronnie Long. Pozostałe 3 miliony dolarów miały otrzymać od Biura Śledczego Stanu Karolina Północna. W oświadczeniu wydanym przez miasto czytamy:

„Miasto Concord uznaje i przyjmuje odpowiedzialność za istotne błędy w ocenie i umyślne niewłaściwe postępowanie poprzednich pracowników miasta, które doprowadziły do niesłusznego skazania Longa i jego uwięzienia”.

Concord Rada Miejska ogłosiła w oświadczeniu, że miasto „wyraża głębokie skruchy” z powodu zła wyrządzonego Longowi, jego przyjaciołom i rodzinie i całej społeczności. Rada zgodziła się, że mężczyzna poniósł „nadzwyczajną utratę” części swojego życia i wolności. Miasto stwierdziło:

„Chociaż nie ma środków, aby w pełni przywrócić panu Longowi i jego rodzinie wszystko, co zostało im odebrane, dzięki tej umowie robimy wszystko, co w naszej mocy, aby naprawić krzywdy z przeszłości i wziąć na siebie odpowiedzialność”.

Dodali dalej:

„Mamy nadzieję, że może to rozpocząć proces gojenia pana Longa i naszej społeczności oraz że razem będziemy mogli pójść naprzód, wyciągając cenne wnioski i upewniając się, że nic takiego nigdy się nie powtórzy”.

Tragiczna historia Ronniego Longa

W kwietniu 1976 roku mężczyzna włamał się do domu 54-letniej Sarah Bost przy South Union Street w Concord w Północnej Karolinie. Mężczyzna natknął się na Sarę w kuchni, wycelował w nią nóż i zażądał wydania pieniędzy. Ponieważ w jej torebce nie było pieniędzy, zaciągnął ją po schodach i zgwałcił. Mężczyzna był zaskoczony i opuścił dom po 10 minutach napaści, gdy zadzwonił telefon Sarah.

Następnie kobieta pobiegła do domu sąsiadki i zadzwoniła pod numer 911.

Ronnie Long był na radarze Concord policji przez jakiś czas, po tym jak był podejrzanym w podobnym wypadku w Waszyngtonie, r* przypadek, w którym znaleziono jego portfel. Prawnicy Ronniego twierdzili później, że podczas pobytu w mieście upuścił portfel.

Long został aresztowany kilka dni po ataku za wtargnięcie do parku publicznego w pobliżu jego domu, około mili od miejsca zamieszkania ofiary. Jego sprawa trafiła do sądu 10 maja. Policja, która poinformowała Bosta, że gwałciciel może przebywać w sądzie, przyprowadziła ją do sądu w przebraniu. Kiedy pojawiła się sprawa Ronniego, Bost natychmiast zidentyfikował go jako r*pistę.

Później wybrała także jego zdjęcie z zestawu fotografii. Choć zarzuty wtargnięcia przeciwko Ronniemu Longowi zostały wycofane, kilka dni później policja aresztowała go pod zarzutem gwałtu i włamania. Został skazany za r*pe w październiku 1976 roku. Według Kliniki Niesłusznych Skazań Duke Law w sprawie istniało wiele rozbieżności. a>

Klinika stwierdziła, że szef policji i szeryf hrabstwa usunęli wszystkich potencjalnych czarnych przysięgłych z składu ławy przysięgłych i zastąpili całą ławę przysięgłych wyłącznie białymi ludźmi. Pierwotny opis r*pistu sporządzony przez samą kobietę był taki, że był to „żółty lub naprawdę czarny mężczyzna o jasnej karnacji”. Ronnie Long nie był czarnym mężczyzną o jasnej karnacji.

Według CNN prawnicy Longa stwierdzili, że sama procedura identyfikacji była niezwykle sugestywna i nie było żadnych fizycznych dowodów faktycznie potwierdzających r* pe. 43 próbki paznokci, próbka nasienia, odciski palców, włosy i spalona zapałka to dowody kryminalistyczne zebrane na miejscu zbrodni. Ale dowody zostały zatajone. Z akt sprawy cywilnej o wartości 25 milionów dolarów wynika, że żaden z nich nie pasował do Ronniego Longa.

Funkcjonariusze Departamentu Policji Concord również złożyli podczas procesu fałszywe zeznania dotyczące dowodów. Rzekomo zaginął także zestaw do r*pe, który przeprowadzono w szpitalu Cabarrus Memorial Hospital.

Ronnie Long spędził za kratkami 44 lata, 3 miesiące i 17 dni. Został klientem kliniki Duke Law Wrongful Convictions Clinic w 2015 r., a 27 sierpnia 2020 r. Long został ostatecznie zwolniony po unieważnieniu wyroku skazującego.

Początkowo firma Long miała otrzymać 750 000 dolarów odszkodowania, ponieważ była to maksymalna kwota do zapłaty zgodnie z prawem Karoliny Północnej. złożył sprawę przeciwko miastu w 2021 r. Mężczyzna został także ułaskawiony przez gubernatora Roya Coopera. Prawnik nadzorujący Klinikę Bezprawnych Skazań Duke Law, Jamie Lau, stwierdził w komunikacie prasowym:

„Żadna suma pieniędzy nigdy nie zrekompensuje Ronniemu Longowi 44 lat spędzonych w więzieniu i obojętności wielu wybranych urzędników, którzy walczyli o utrzymanie go w więzieniu pomimo przytłaczających dowodów jego niewinności”.

On dodał:

„Kiedy był w więzieniu, zmarli jego rodzice; tęsknił za urodzinami, ukończeniem szkoły, pogrzebami i innymi ważnymi wydarzeniami, które naznaczają życie człowieka. Nigdy nie będzie mógł odzyskać tego czasu.

Po aresztowaniu w wieku 21 lat, gdy był murarzem cementowym i miał syna, Ronnie Long ma obecnie 68 lat. Powiedział CNN, że on i jego żona Ashley, którą Long poślubił, gdy był w więzieniu, planują kupić dom.