„Był kochany przez wielu”: Rodzina opłakuje po tym, jak Tabitha Smith, mieszkanka hrabstwa Meigs, utonęła zakuta w kajdanki w radiowozie

15 lutego 2024 r. na tylnym siedzeniu radiowozu, który utonął w rzece Hiwassee w Tennessee, znaleziono zakute w kajdanki i martwe ciało 35-letniej Tabithy Smith z hrabstwa Meigs. Do tragicznego zdarzenia doszło 14 lutego 2024 r., po tym jak zastępca szeryfa hrabstwa Meigs, Robert Leonard, zatrzymał Tabithę i według doniesień wpadł do rzeki, transportując ją do więzienia.

WTVC News Channel 9 poinformował, że rodzina Tabithy opłakuje jej śmierć, a jej kuzyni powiedzieli stacji:

„Nienawidzimy tego, że Tabby nie mogła prowadzić długiego i pełnego życia, korzystając z drugiej szansy, ponieważ była piękną osobą o dobrym sercu i była kochana przez wielu”.

WVLT-TV podała, że po katastrofie rozpoczęto natychmiastowe poszukiwania. Jednak przez około dwa dni nikt nie był w stanie zidentyfikować kobiety na tylnym siedzeniu radiowozu. Ostatecznie biuro lekarza sądowego hrabstwa Knox potwierdziło, że ciało należało do Tabithy Smith.

Pomnik zbudowany dla Tabithy Smith

WVLT-TV podała, że według biura szeryfa hrabstwa Meigs 14 lutego 2024 r. Tabitha Smith została zatrzymana po tym, jak zastępca Roberta Leonarda odpowiedział na wezwanie dotyczące zakłócania porządku.

Według władz zastępca Leonard przypadkowo skręcił w złą stronę i wjechał do rzeki Hiwassee w Tennessee. Gdy radiowóz zanurzył się w wodzie, Tabitha nie była w stanie się uwolnić i wydostać z pojazdu, ponieważ była skuta kajdankami na tylnym siedzeniu.

WDEF-TV poinformowała, że tuż obok rampy promowej Blythe Ferry, gdzie zmarła, ustawiono pomnik Tabithy Smith. Pomnik odwiedziło wiele osób, w tym zupełnie obcy ludzie, którzy przybyli, aby złożyć wyrazy szacunku i kondolencje. Według tego samego źródła jedna z jej przyjaciółek, Emilie Neusel, powiedziała:

„Nie mogłam sobie wyobrazić, że mogłabym znaleźć się w pułapce i wiedzieć, że moje życie dobiegnie końca”.

Jak donosi WTVC News Channel 9, siostra Tabithy, Amber, powiedziała:

„Nikt nie zasługuje na śmierć w kajdankach na tylnym siedzeniu radiowozu. I chciałbym, żeby wiedziała, jaka jest ważna.

Według raportu Law and Crime rankiem 15 lutego 2024 r. w pobliżu rampy promowej Blythe Ferry odnaleziono radiowóz zastępcy funkcjonariusza z opuszczoną przednią szybą po stronie kierowcy.

Przystań promowa nie jest oficjalnie używana od 1994 r., ale niektóre osoby prywatne nadal korzystają z niej do wodowania łodzi. Obszar ten jest uważany za niebezpieczny dla osób niezaznajomionych z nim, szczególnie w nocy. W przeszłości w rzece utonęło wiele pojazdów. Obecnie na podeście znajduje się jeden znak i jeden zestaw pasów dudniących do oceny ruchu.

Według doniesień Tabitha Smith zmagała się z uzależnieniem

WVLT-TV podała, że Tabitha Smith pozostawiła męża i dwójkę dzieci. Jej przyjaciele mają nadzieję, że wszyscy zapamiętają ją z czegoś więcej niż tylko tragedii. Jej przyjaciółka, Emilie Neusel, powiedziała:

„Mam nadzieję, że zapamiętają ją po imieniu. Tabby Smith. I mam nadzieję, że zostanie zapamiętana przez więcej osób niż dziewczyna na tylnym siedzeniu.

Rodzina Tabithy powiedziała WTVC NewsChannel 9, że zmagała się z uzależnieniem. Jej siostra Amber powiedziała:

„Nienawidziła siebie za uzależnienie od narkotyków i to, że nie mogła być taką matką, jaką mogła być. Byłaby świetną mamą, gdyby nigdy nie istniały narkotyki.