Aktualizacja: Lądownik księżycowy Astrobotic z ładunkami NASA nie wyląduje

To nie jest porada inwestycyjna. Autor nie zajmuje pozycji w żadnej z wymienionych spółek.

Po wyczekiwanym wystrzeleniu dzisiaj przed świtem, w dziewiczym locie lądownika księżycowego Astrobotic pojawiły się pewne problemy. Według aktualizacji udostępnionej przez firmę, chociaż lądownik pomyślnie przeszedł niektóre testy po rozmieszczeniu, na razie nie jest w stanie utrzymać normalnej orientacji słonecznej. Anomalia ma miejsce na początku podróży Peregrine’a na Księżyc, ponieważ musi on okrążyć Ziemię, zanim będzie mógł wylądować na powierzchni Księżyca. Aktualizacja Astrobotic informuje, że statek kosmiczny nie był w stanie osiągnąć „stabilnej orientacji skierowanej w stronę słońca”.

Orientacja słoneczna jest niezbędnym elementem podróży lądownika wędrownego na Księżyc

Podczas typowej podróży lądownika na Księżyc musi on zapewnić na pokładzie odpowiednią moc, aby zasilić różne systemy i podsystemy niezbędne do naprowadzania, konserwacji ładunku i innych systemów. Następnie lądowniki zazwyczaj ustawiają się w stronę Słońca na początku swojej podróży i tak było również w przypadku pierwszej amerykańskiej próby prywatnego lądowania na Księżycu.

Jednak dzisiaj wczesnym rankiem Astrobitc udostępnił X informację, że jego lądownikowi nie udało się ustalić pomyślnej orientacji Słońca. Innymi słowy, panele słoneczne lądownika nie były skierowane w stronę Słońca po pomyślnym uruchomieniu jego systemów napędowych. To stawia pod znakiem zapytania przyszłość misji, w tym los pięciu eksperymentów NASA i kilkunastu innych znajdujących się na pokładzie pojazdu.

Lądownik księżycowy Peregrine firmy Astrobotic ma różne konstrukcje w zależności od profilu misji. Misje polarne mają panele słoneczne montowane z boku, podczas gdy inne misje mają panel słoneczny montowany od góry, który generuje energię podczas przebywania na orbicie księżycowej.

Astrobotyczny lądownik księżycowy Peregrine — Lądownik księżycowy Peregrine w całej okazałości widoczny w kwietniu 2022 r. Zdjęcie: Astrobotic

Ponad godzinę po pierwszej aktualizacji Astrobotic udostępnił więcej szczegółów na temat anomalii. Firma wyjaśniła, że chociaż początkowo panele lądownika księżycowego nie wskazywały Słońca, przeprowadziła manewry awaryjne, aby ustawić je we właściwej orientacji.

Jednak pozostała część oświadczenia wróży zgubę w przypadku pierwszego znaczącego wystrzelenia rakiety w 2023 r. – szczególnie w przypadku programu Artemis NASA. Astrobotic wyjaśnił, że ze wstępnej oceny sytuacji wynika, że problem, który doprowadził do nieprawidłowej orientacji lądownika na Księżyc, związany jest z układem napędowym.

System ten odpowiada za lądowanie lądownika na Księżycu. Dlatego Astrobotic ostrzegł, że jeśli ten problem rzeczywiście jest odpowiedzialny za anomalię misji, to jest mało prawdopodobne, aby Peregrine był w stanie pomyślnie zakończyć swoją misję i wylądować na Księżycu. Jeśli tak się stanie, podróż Pergerine’a będzie dość krótka w porównaniu z, powiedzmy, misją Hakuto-R Mission 1 firmy ispace, która pomyślnie dotarła na Księżyc, ale nie wylądowała na Księżycu w jednym kawałku.

Szef firmy Astrobotic, John Thorton, zdawał sobie sprawę z potencjalnej porażki przed dzisiejszą misją. W przemówieniu podczas telekonferencji medialnej przed startem pan Thorton podkreślił, że Peregrine to tylko jedna misja udająca się na Księżyc w ramach programu CLPS NASA. Dodał, że istnieje „pociąg kolejnych startów”, w tym kolejny wystrzelenie przez firmę Astrobotic jeszcze w tym roku.

Po awarii Astrobotic, podobnie jak inne firmy kosmiczne, przeleje dane z anomalii. Jednak analiza tych danych zajmie trochę czasu i powinna mieć wpływ na przyszłe harmonogramy startów z NASA. Następny lądownik księżycowy Astrobotic, Griffin, zostanie wystrzelony na pokładzie statku Falcon Heavy firmy SpaceX. Następnym startem CLPS będzie kolejny lądownik księżycowy, tym razem opracowany przez Intuitive Machines. Lądownik Intuitive Machines NOVA-C wystartuje na pokładzie statku Falcon 9 firmy SpaceX, a w chwili publikacji serwis Astrobotic czeka na wznowienie komunikacji z Peregrine po spodziewanej przerwie w dostawie prądu.

Aktualizacja z 8 stycznia, 14:47 ET 2024: Firma Astrobotic udostępniła dodatkowe aktualizacje na temat lądownika. Po spodziewanej przerwie w dostawie prądu firma nawiązała łączność ze statkiem kosmicznym i potwierdziła, że zmiana orientacji układu słonecznego doprowadziła do pomyślnego ładowania akumulatorów. Jednak awaria układu napędowego odpowiedzialna za anomalię powoduje wyciek paliwa ze statku kosmicznego – wyjaśnił Astrobotic. W rezultacie jest mało prawdopodobne, aby Peregrine wylądował na Księżycu, a jego koniec może nastąpić wcześniej niż przewidywana data startu.