Spotify walczy od prawie dekady o uwolnienie się spod kontroli Apple nad App Store

Wpływ sklepu App Store firmy Apple na przychody firmy w 2024 r.

W 2024 roku App Store firmy Apple generował około 8% całkowitych przychodów firmy. Jednak segment ten jest niezwykle dochodowy, osiągając marżę operacyjną przekraczającą 75%, co potwierdzają dokumenty sądowe cytowane przez „ Wall Street Journal”.

Walka z dominacją App Store

To lukratywne źródło dochodu spotyka się z coraz większą krytyką i krytyką ze strony firm takich jak Epic Games i Spotify. Ta ostatnia odegrała kluczową rolę w globalnym postrzeganiu przepisów antymonopolowych dotyczących rzekomego monopolu Apple na App Store.

Tło sporu

Animozje między Spotify a Apple sięgają 2015 roku, po uruchomieniu przez Apple usługi Apple Music. Ta nowa usługa, w cenie 9, 99 USD miesięcznie, obniżyła cenę subskrypcji Spotify wynoszącą 12, 99 USD, co skłoniło kierownictwo Spotify do uznania jej za bezpośredni atak na pozycję rynkową firmy.

Strategiczna odpowiedź Spotify

Napięcie potęgował obowiązek Spotify’a płacenia Apple’owi wysokiego „podatku Apple” w wysokości 30% od wszystkich przychodów z App Store. W obliczu tych wyzwań, Spotify w 2016 roku zatrudniło doświadczonego prawnika antymonopolowego Horacio Gutierreza z Microsoftu. Wkrótce potem Spotify przesłało Apple poprawioną wersję aplikacji, która uniemożliwiała nowym użytkownikom rejestrację za pośrednictwem samej aplikacji, nakazując im zamiast tego aktualizację za pośrednictwem poczty e-mail.

Ten strategiczny ruch Spotify miał na celu zakwestionowanie praktyk Apple w App Store. Jak można było się spodziewać, Apple odrzuciło aktualizację, co doprowadziło Gutierreza do konfrontacji z głównym radcą prawnym Apple, Bruce’em Sewellem, podczas burzliwego spotkania. Rezultatem był impas, w którym obie strony wymieniały się oskarżeniami o konkurencyjność rynkową i zgodność z przepisami.

Reakcja regulacyjna i lobbing międzynarodowy

Pomimo drobnych ustępstw ze strony Apple w sprawie aktualizacji aplikacji, relacje uległy dalszemu pogorszeniu. Spotify zwrócił się o pomoc do amerykańskich regulatorów, ale otrzymał niewielkie wsparcie. W rezultacie Gutierrez skupił się na regulatorach europejskich, gdzie znalazł sojusznika w osobie Margrethe Vestager, europejskiej komisarz ds.konkurencji.

Kluczowe spotkanie w Brukseli między Vestager a prezesem Apple, Timem Cookiem, jest często opisywane jako katastrofalne; pozbawiony wrażliwości wykład Cooka na temat przepisów podatkowych został odebrany jako próba zastraszenia. Spotify zainicjował wówczas strategię testów A/B, która wykazała, że polityka Apple ograniczyła liczbę subskrypcji nawet o 20% w porównaniu z bardziej elastycznym podejściem Google na Androidzie.

Interwencja Komisji Europejskiej

W marcu 2019 roku Spotify oficjalnie złożyło skargę do Komisji Europejskiej. Podczas kontroli Apple oskarżyło Spotify o wykorzystywanie swojej pozycji rynkowej, jednocześnie odmawiając wkładu w zrównoważony rozwój ekosystemu aplikacji. Komisja ostatecznie jednak orzekła na korzyść Spotify, nakładając na Apple wysoką grzywnę w wysokości 1, 8 miliarda euro. Decyzja ta jest obecnie kwestionowana przez Apple.

W następstwie tych wydarzeń Gutierrez i jego współpracownicy opowiedzieli się za reformą unijnych przepisów antymonopolowych, co doprowadziło do uchwalenia ustawy o rynkach cyfrowych w 2022 roku. Ustawa ta wyraźnie zabrania Apple uniemożliwiania deweloperom kierowania użytkowników do alternatywnych metod płatności poza App Store. W 2025 roku Apple musiało zapłacić kolejną karę w wysokości 500 milionów dolarów za opóźnienia w dostosowaniu się do tych nowych przepisów.

Opór Apple’a wobec zmian

Pod przywództwem Tima Cooka Apple wydaje się niechętne do rezygnacji z pozycji lidera App Store. Firma nadal proponuje opłaty, utrzymując dotychczasowe struktury, jednocześnie deklarując zgodność z ustawą o rynkach cyfrowych. Ta ciągła walka uwypukla złożoną dynamikę między ramami regulacyjnymi a strategiami korporacyjnymi w branży technologicznej.

Źródło i obrazy