SpaceX Falcon 9 kończy 301. misję, lądując po raz 19

To nie jest porada inwestycyjna. Autor nie zajmuje pozycji w żadnej z wymienionych spółek.

Wraz z powolnym nabieraniem rozpędu w związku z trzecim startem testowym statku kosmicznego Starship w Teksasie, rakieta Falcon 9 firmy SpaceX w dalszym ciągu ustanawia nowe rekordy. Chociaż Falcon 9 jest znacznie mniejszy od Starship, jest jedyną rakietą orbitalną średniego wzniosu w USA zdolną do ponownego użycia. Ostatnia misja Spacex, podczas której wyniesiono na orbitę 22 satelity Starlink z bazy sił kosmicznych Vandenberg w Kalifornii, była kolejną misją, podczas której pierwszy stopień wzmacniacza Falcon 9 przeleciał i wylądował 19 razy w ciągu swojego okresu użytkowania. SpaceX początkowo planowało certyfikować rakietę na 15 misji, liczba ta uległa teraz zwiększeniu, a kolejny rekordowy start Falcona 9 może spowodować start rakiety wspomagającej po raz 20.

SpaceX przekracza 300 rakiet Falcon 9 wystrzeliwuje bez żadnych problemów podczas opracowywania największej rakiety na świecie w Teksasie

Ostatni start SpaceX, podczas którego wyniesiono w przestrzeń kosmiczną 22 satelity Starlink, był rutynową operacją, podczas której rakieta wystartowała z Kalifornii wczoraj około północy czasu wschodniego. Oznaczało to rosnącą częstotliwość startów z zachodniego wybrzeża i było 17. misją SpaceX w tym roku. Wystrzelenie było także 311. w historii SpaceX, co ugruntowało status Falcona 9 jako podstawowego pojazdu kalifornijskiego producenta rakiet.

Poprzednia misja SpaceX Falcon 9 była prowadzona dla indonezyjskiej państwowej firmy telekomunikacyjnej i w przeciwieństwie do startów Starlink, które wysyłały ładunki na niską orbitę okołoziemską (LEO), satelita został wysłany na orbitę geosynchroniczną. Ponieważ SpaceX zapewnia relacje medialne firmom partnerskim, po wystrzeleniu indonezyjskiej misji satelitarnej firma poinformowała, że była to 300. udana misja Falcona 9 w dotychczasowej historii.

Falcon 9 jest nie tylko odpowiedzialny za wysyłanie satelitów w przestrzeń kosmiczną, ale jest także jedyną amerykańską rakietą zdolną spełnić wymagania NASA dotyczące startów z załogą. Agencja SpaceX regularnie wysyła astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) na pokładzie Falcona 9, a także wykorzystuje rakietę wielokrotnego użytku do przesyłania ładunku na stację.

SpaceX Falcon 9 rozpoczyna swoją 300. udaną misję — Na początku tego miesiąca na Florydzie SpaceX Falcon 9 rozpoczyna swoją 300. misję. Zdjęcie: SpaceX

Proces renowacji Falcona 9 firmy SpaceX wykorzystuje ustalone punkty kontrolne w trakcie eksploatacji wzmacniacza w celu przeprowadzenia konserwacji. Jedna z największych słabości Falcona 9 pod względem możliwości ponownego użycia wynika z wyboru paliwa. Rakieta wykorzystuje paliwo rakietowe 1 (RP-1), czyli naftę, która podczas spalania paliwa w komorze spalania wytwarza lepką sadzę. Obejmuje to niektóre elementy silnika wraz z spalinami będącymi produktem ubocznym, a podczas renowacji SpaceX musi oczyścić silnik, aby zatwierdzić go do lotu.

Podczas najnowszego startu Falcona 9 Starlink – 301. udanej misji rakiety w dotychczasowej historii, SpaceX również po raz 22. wykorzystał w rakiecie silnik Merlin. W porównaniu z silnikami Raptor stosowanymi w rakiecie Starship firmy SpaceX, Merlin okazał się bardzo niezawodny zarówno podczas testów, jak i eksploatacji. Ma także jeden z najwyższych w branży współczynników ciągu do masy, do czego przyczyniła się decyzja SpaceX o zastosowaniu w swojej rakiecie super schłodzonego i zagęszczonego paliwa pędnego. Wyższy stosunek ciągu do masy oznacza bardziej wydajny silnik, który podczas lotu jest w stanie osiągnąć wielokrotnie większą masę niż jego dosłowna masa.

Po ukończeniu 301. udanej misji, wzmacniacz SpaceX wylądował po raz 19., stając się kolejnym boosterem ustanawiającym nowy rekord. Biorąc pod uwagę planowane przez SpaceX wystrzelenie rakiet na rok 2024, kilkoma następnymi kamieniami milowymi, na które należy zwrócić uwagę w przypadku Falcona, powinno być 20. ponowne użycie rakiety (jeśli SpaceX będzie czuło się komfortowo) i 300. lądowanie wzmacniacza rakietowego klasy orbitalnej, co powinno nastąpić po 23 startach w ramach wczorajszej misji, która oznaczała także odzyskanie 276. rakiety klasy orbitalnej.