Recenzja South of Midnight: Niezbędna, wspaniała platformówka na konsolę Xbox

Rok 2018 był dla Compulsion Games punktem zwrotnym. Studio nie tylko zaprezentowało swoją drugą grę, ale także dołączyło do szeregów Xbox Game Studios po przejęciu przez Microsoft. Ta zmiana sprawiła, że Compulsion porzuciło swoje korzenie indie, aby połączyć się z takimi znanymi deweloperami jak Playground Games, Undead Labs i Ninja Theory.

Przewińmy do przodu o siedem lat, a Compulsion w większości umknęło uwadze. Zespół pilnie pracował nad swoim najnowszym projektem, który został ujawniony jako South of Midnight, platformówka akcji głęboko inspirowana bogatymi mitami i folklorem amerykańskiego Deep South. Chociaż ten nowy kierunek był nieoczekiwany dla studia znanego z We Happy Few, moje osobiste doświadczenie z grą pokazuje, że Compulsion stworzyło niezwykłe dzieło sztuki.

Po pierwszym podglądzie z początku tego roku, byłem zaintrygowany South of Midnight. Podczas gdy kilka moich wcześniejszych uwag pozostało, mocne strony gry stały się jeszcze bardziej widoczne. Gra, która trwa od 10 do 12 godzin, jest pełna możliwości eksploracji, zachwycających krajobrazów i wzruszających narracji.

Po spędzeniu ponad tuzina godzin na graniu na PC i Xbox Series X czuję się dobrze przygotowany, aby podzielić się swoimi spostrzeżeniami na temat South of Midnight. Ograniczyłem poziom spoilerów do minimum, skupiając się tylko na wczesnych wydarzeniach kampanii, które są już wspomniane w zwiastunach gry i opisach w sklepie.

Na południe od północy: wyjątkowa opowieść

South of Midnight rozwija się jak czarująca baśń, pełna elementów magii, zadań i fantastycznych istot. Ekrany ładowania są zaprojektowane jak strony książki z opowieściami, zanurzając graczy w podróży. Jednak nie jest to po prostu lekka baśń; podejmuje poważne tematy dotyczące traumy, zagubionych dusz i złożonych historii.

Główna bohaterka, Hazel, wyrusza na wyprawę, by odnaleźć swoją matkę, która zaginęła podczas niszczycielskiej powodzi błyskawicznej. Gra szybko przenosi się z nowoczesnego otoczenia do fantastycznego królestwa, w którym Hazel odkrywa swoją wrodzoną moc Tkactwa, która pozwala jej naprawiać duchy i angażować się w osobliwą wiedzę o świecie. Ta podróż wprowadza dziwaczne postacie, w tym gigantycznego, komunikatywnego suma, który pomaga Hazel, a narracja staje się coraz bardziej wciągająca.

Zrzut ekranu z filmu „Na południe od północy”

Każdy rozdział South of Midnight zagłębia się w historie różnych osób, w tym istot dotkniętych traumą, gdy Hazel stara się uleczyć ich emocjonalne rany. Tematy dotyczące znęcania się, maltretowania dzieci i okrucieństwa wobec zwierząt wybrzmiewają w całej rozgrywce, przypominając narracje widziane w serii Psychonauts Double Fine.

Różnorodne środowiska, które Hazel przemierza, służą jako angażujące place zabaw, pozwalając jej skutecznie wykorzystywać swoje umiejętności platformowe. Mechanika, taka jak podwójne skoki, bieganie po ścianach i ślizgi, tworzy przyjemne doświadczenie rozgrywki. Podczas gdy główna ścieżka jest stosunkowo prosta, to zadania poboczne i zagadki środowiskowe wtrącają trochę wyzwania do miksu.

Podczas gdy główne ścieżki są łatwe do pokonania, poboczne wyzwania dają okazję do głębszej eksploracji, nagradzając graczy ulepszeniami walki i wiedzą. Zdolność Hazel do przywoływania dziecięcej zabawki, aby uzyskać dostęp do mniejszych obszarów i rozwiązać zagadki, dodaje odrobinę kaprysu, choć czasami zakłóca dynamiczne tempo gry.

Wykorzystując znacznik celu inspirowany Dead Space, gra ułatwia odnajdywanie ścieżki misji, co jest korzystne dla eksploracji ukrytych zakątków. Osoby, które ukończą misję, docenią funkcję śledzenia zebranych materiałów wyświetlaną w menu pauzy.

Podczas gdy eksploracja i rozwiązywanie zagadek dominują w rozgrywce, South of Midnight oferuje areny walki, które wprowadzają element wyzwania. Określane jako „wybicie z ciebie traumy”, te sekcje walki wprowadzają atramentowych wrogów o zróżnicowanych stylach ataku. Choć angażujące, mechanika walki może wydawać się nieco przeciętna w porównaniu z resztą innowacyjnych doświadczeń gry.

Angażujące mechanizmy walki

W rozdziałach Hazel mierzy się z przeciwnikami, którzy mogą pochwalić się wachlarzem ataków wręcz i dystansowych. Wykorzystując swoje moce Weaving, może manipulować wrogami i wykonywać ataki obszarowe, choć z długimi okresami odnowienia. W rezultacie system walki często sprowadza się do unikania i kontratakowania.

Choć funkcjonalna, walka nie dorównuje wyjątkowym cechom gry, co prowadzi do momentów nudy, szczególnie w ostatnich rozdziałach. Rozszerzenie obszarów walki lub ulepszenie mechaniki w celu zintegrowania elementów platformowych dodałoby głębi starciom.

Coraz wyższe poziomy trudności niewiele pomagają złagodzić monotonię powtarzających się walk na arenie, gdzie częstotliwość pojawiania się może być męcząca. Standardowa formuła może zapewnić odpowiednie doświadczenie, ale kontrastuje z unikalną fabułą gry i jej wizualną sprawnością.

Walki z bossami, choć rzadkie, zapewniają orzeźwiający zwrot akcji, pozwalając Hazel wykorzystać jej umiejętności przemierzania. Pomimo większych puli zdrowia, te konfrontacje rzadko wpadają w te same powtarzalne wzorce, co standardowe spotkania z wrogiem.

South of Midnight stawia również na dostępność, oferując opcję pominięcia walki, co jest korzystne dla graczy, którzy mogą nie chcieć tego aspektu. Zalecam jednak zmniejszenie trudności walki zamiast jej pomijania, chyba że jest to specjalnie wymagane ze względów dostępności.

Doskonałe wrażenia audiowizualne

Kierownictwo audio w South of Midnight jest jednym z najlepszych, jakie spotkałem w niedawnej historii gier. Od wyjątkowego aktorstwa głosowego po urzekające dźwięki otoczenia, ścieżka dźwiękowa znakomicie uzupełnia rozgrywkę. Zdefiniowane przez deweloperów gatunki „pełnego duszy bluesa” i „żywego honky-tonku” rozbrzmiewają w rozdziałach, idealnie dostosowując się do rozwijającej się narracji.

Punkt kulminacyjny każdego wątku fabularnego prowadzi do harmonijnej eksplozji wokali, podkreślając kluczowe momenty rozgrywki. Ponadto innowacyjne ustawienie audio pozwala graczom wyłączyć główne wokale, tworząc wyjątkowo wciągające doświadczenie.

Włączenie szeptów i głosów, towarzyszących Hazel w jej podróży, wzbogaca rozgrywkę. Ten subtelny kierunek ostro kontrastuje z konwencjonalnymi systemami pingowania, często stosowanymi w dzisiejszych grach.

Wizualnie South of Midnight jest po prostu zapierające dech w piersiach. Gracze poruszają się po różnych bujnych środowiskach, z zalanymi biomami rozsianymi wśród tętniących życiem lasów. Spustoszenie spowodowane powodzią odzwierciedlają opuszczone pozostałości cywilizacji, płynnie zintegrowane z odzyskiwaniem przyrody.

Sztuka lśni najjaśniej w ruchu, ponieważ bogate detale w krajobrazach wzmacniają immersję. Pomimo pewnych ograniczeń osadzonych zrzutów ekranu, gra jest niewątpliwie oszałamiająca wizualnie, gdy doświadcza się jej osobiście.

Jakość animacji odzwierciedla skrupulatne rzemiosło, jakie twórcy z Compulsion Games włożyli w South of Midnight. Chociaż efekt poklatkowy zastosowany do animacji postaci może początkowo wydawać się rażący, gracze mogą go wyłączyć, jeśli wolą. Jednak dla tych, którzy doceniają wyjątkową estetykę, wzmacnia on ogólny urok tytułu, tworząc atmosferę niczym z bajki.

Uruchomiłem grę na moim komputerze z RTX 3060 i procesorem Ryzen 7 5800H w rozdzielczości 1440p i utrzymałem solidną wydajność w większości warunków, chociaż złożoność środowiska czasami utrudniała liczbę klatek na sekundę. Wersja na Xbox Series X również działała godnie przy 60 FPS, co potwierdzało stabilne techniczne wykonanie gry.

Ostatnie przemyślenia

Czy Compulsion będzie nadal koncentrować się na motywach południowego folkloru w przyszłych projektach, pozostaje niewiadome. Jednak ich zdolność do dostarczania wysokiej jakości wrażeń z gry jest uspokajająca, niezależnie od otoczenia.

South of Midnight zachwyca oszałamiającą grafiką, angażującym projektem audio i fascynującą charakterystyką postaci. Przemyślana eksploracja indywidualnej traumy w narracji dodaje głębi emocjonalnej podobnej do serii Psychonauts, choć przez fantastyczną soczewkę. Jedynym minusem jest powtarzalna mechanika walki, która może odciągać uwagę od całościowego doświadczenia.

Mimo pewnych nieścisłości, South of Midnight to zdecydowanie tytuł warty zbadania. Compulsion Games umiejętnie utkało świat pełen czarów, ukrywając głębsze zmagania emocjonalne pod powierzchnią. Dzięki swoim urzekającym postaciom i pięknemu kunsztowi jest to gra, której trudno się oprzeć.

Zaznacz w kalendarzu datę 8 kwietnia 2025 r., kiedy South of Midnight będzie dostępne na PC za pośrednictwem Steam i Microsoft Store, a także na Xbox Series X|S, wszystkie w cenie 39, 99 USD. Gracze z Xbox Game Pass Ultimate również mogą uzyskać dostęp do gry w dniu premiery. Osoby wybierające edycję Premium będą miały szansę zacząć grać pięć dni wcześniej, począwszy od 3 kwietnia 2025 r.

W tej recenzji gry South of Midnight na PC i Xbox Series X wykorzystano wersje przedpremierowe uprzejmie udostępnione przez firmę Microsoft.

Źródło i obrazy