Rafael Nadal uhonorowany stalową statuą na Australian Open wykonaną przez lokalnego rzeźbiarza

Rafael Nadal został uhonorowany stalową statuą wykonaną przez południowokoreańskiego producenta samochodów Kia podczas Australian Open 2024, wykonaną przez lokalnego rzeźbiarza Gustavo Balboa.

Nadal jest ambasadorem marki Kia Motors Corporation od 2004 roku. Producent samochodów jest także głównym sponsorem zawodów Melbourne Major od 2002 roku, a w zeszłym roku odnowił współpracę na pięć lat, aż do 2028 roku.

W hołdzie dla 20-letniej współpracy z 22-krotnym mistrzem Wielkiego Szlema Kia zaprezentowała stalową konstrukcję o wysokości 2,5 metra pomnik Nadala. Gustavo Balboa wykonał posąg z wytrzymałej stali i materiałów pochodzących z recyklingu, oddając istotę kultowego forhendu Hiszpana w ruchu. 37-latek dwukrotnie wygrał Major, w 2009 i 2022 roku.

Rzeźba będzie prezentowana widzom w Melbourne Park przez cały turniej Australian Open.

„Jesteśmy szczególnie dumni, że możemy jednocześnie upamiętnić 20 lat współpracy z naszym cenionym światowym ambasadorem, Rafaelem Nadalem. To podwójne święto odzwierciedla niezachwiane dążenie Kia do doskonałości zarówno na boisku, jak i poza nim, i nie możemy się doczekać kolejnego sezonu wspólnych osiągnięć i zwycięstw z Tennis Australia” – powiedział Damien Meredith, dyrektor generalny Kia Australia (za pośrednictwem Mumbrella).

Rafael Nadal wróci do gry po Australian Open 2024

Rafael Nadal powrócił po prawie roku na turnieju Brisbane International w 2024 r. Dotarł do ćwierćfinału, po czym w trzech setach przegrał z Jordanem Thompsonem. Podczas meczu Hiszpan był zmuszony wziąć przerwę medyczną.

Były numer 1 na świecie ujawnił później mediom, że doznał naderwania mięśnia. Kontuzja zmusiła go także do wycofania się z tegorocznego Australian Open.

Była brytyjska tenisistka Laura Robson powiedziała niedawno, że pomimo strachu przed kontuzjami 22-krotna mistrzyni Wielkiego Szlema wkrótce powróci. Robson powiedział, że według kilku hiszpańskich trenerów Rafael Nadal prawdopodobnie powróci na Qatar Open, który rozpocznie się 19 lutego.

„Chłopaki, jestem tak podekscytowany, że się zgubiłem, ponieważ mam wieści, mam plotki, ale niekoniecznie plotki… po prostu mam dobre wieści, naprawdę, jeśli jesteś fanem Rafy. Przez ostatnie 48 godzin rozmawiałem z kilkoma hiszpańskimi trenerami i ostatnio słyszałem, że planuje dla niego wznowienie rozgrywek w Doha, które właściwie jest tuż za rogiem, kilka tygodni po Australian Open” – powiedział Robson (za pośrednictwem Eurosportu).

Laura Robson dodała, że nadzieja, że Hiszpan szybko wyjdzie na kort po wycofaniu się z Australian Open, to „naprawdę wspaniała wiadomość”.

„Więc jasne jest, że jego kontuzja nie jest aż tak poważna, poradzi sobie z nią, zobaczymy, czy faktycznie zagra w [Doha]. Ale fakt, że w ogóle ma nadzieję, że wyjdzie na boisko tak szybko po wycofaniu się z Aussie Open, to naprawdę wspaniała wiadomość” – dodała.