List NASA do FAA sugeruje zbliżający się lot Starship 7 firmy SpaceX w styczniu

Niniejszy artykuł nie stanowi porady inwestycyjnej. Autor nie posiada żadnych pozycji w wymienionych akcjach.

Zgodnie z prośbą NASA skierowaną do Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA), nadchodzący Starship Flight 7 firmy SpaceX jest zaplanowany na styczeń. Następuje to po udanym starcie Starship Flight 6, który ustanowił rekord najszybszego zwrotu największej rakiety na świecie, która jest obecnie w fazie rozwoju. Pomimo że SpaceX zdecydowało się nie wykonywać próby złapania wieży wzmacniacza Super Heavy podczas tego testu, wzmacniacz i górny stopień statku kosmicznego zostały pomyślnie wydobyte z wody. Przewidywana data Starship Flight 7 to 11 stycznia 2024 r., jak wskazano w korespondencji NASA krążącej na platformie mediów społecznościowych X.

Żądanie FAA NASA dotyczące operacji lotniczych podczas lotu Starship 7

Do operacji obrazowania Starship firmy SpaceX, NASA często wykorzystuje swój samolot WB-57, który jest wyposażony w specjalistyczną technologię obrazowania. Jednak planowane miejsce wodowania na Oceanie Indyjskim może sprawić, że zasięg operacyjny WB-57 będzie niewystarczający, a jego rozmieszczenie z Australii może okazać się zbyt kosztowne dla NASA.

W związku z tym NASA złożyła pismo do FAA z prośbą o pozwolenie na przeprowadzenie lotów kalibracyjnych z obrazowaniem przy użyciu samolotu Gulfstream, oznaczonego jako NASA5, w Teksasie. Szef operacji lotniczych NASA, Brett Pugsley, wyjaśnił, że te operacje mają na celu wsparcie nadchodzącego lotu Starship Flight 7 poprzez umożliwienie lotów kalibracyjnych w warunkach słabego oświetlenia.

We wniosku FAA Pugsley podkreśla potrzebę „operacji bez światła w krajowej przestrzeni powietrznej Stanów Zjednoczonych”. Loty te mają rozpocząć się nad Zatoką Meksykańską i południowo-zachodnim Teksasem już 7 grudnia 2024 r. Ta kalibracja jest niezbędna do optymalizacji pokładowych instrumentów obrazowania zaprojektowanych do przechwytywania danych z górnego stopnia Starship podczas jego lotu.

SpaceX Starship Flight 6 - Raptor Burn — Drugi stopień statku kosmicznego Starship firmy SpaceX pomyślnie przeprowadza ponowne uruchomienie silnika Raptor w kosmosie podczas lotu 6. Zdjęcie: SpaceX

Te czujniki będą monitorować szczytowe nagrzewanie się drugiego stopnia Starship podczas ponownego wejścia w atmosferę. Aby zapewnić dokładne pomiary, NASA planuje zminimalizować zarówno wewnętrzne, jak i zewnętrzne oświetlenie samolotu NASA5 przez okres jednej godziny. Po kalibracji samolot ma wystartować do Australii 3 stycznia 2024 r. NASA5 będzie następnie zbierać kluczowe dane dotyczące ponownego wejścia w atmosferę i nagrzewania się Starship godzinę po starcie, gdy będzie on zstępował w kierunku wschodniego Oceanu Indyjskiego.

Program Starship jest kluczowy dla celu NASA, jakim jest ustanowienie stałej obecności człowieka na Księżycu poprzez inicjatywę Artemis. SpaceX jest głównym wykonawcą Human Landing System (HLS), który ma ułatwić lądowanie na Księżycu pierwszym astronautom od czasu misji Apollo. Co ciekawe, HLS jest dostosowaną wersją górnego stopnia Starship, bez osłony termicznej, ponieważ nie jest przeznaczony do powrotu na Ziemię.

Osłona termiczna górnego stopnia Starship jest jedną z największych, jakie kiedykolwiek zbudowano, odgrywając kluczową rolę w jej szybkim ponownym użyciu. Jeśli SpaceX uda się wodować drugi stopień podczas lotu 7, Elon Musk wskazał plany próby złapania rakiety za pomocą wieży wspomagającej w kolejnych lotach.

Źródło i obrazy