Jimmy Connors nawiązuje do Rogera Federera i Rafaela Nadala, gdy zastanawia się nad wyzwaniami starzenia się w tenisie

Jimmy Connors, zastanawiając się nad wyzwaniami starzenia się w tenisie, porównał Rogera Federera i Rafaela Nadala.

Connors spędził najlepsze lata swojej kariery tenisowej między 1974 a 1978 rokiem. W swojej znakomitej karierze Amerykanin wygrał jeden tytuł Australian Open, dwa mistrzostwa Wimbledonu i pięć tytułów US Open.

Jednak po 1978 roku jego forma rosła i osłabła. Pojawienie się młodszych rywali, takich jak Ivan Lendl, Bjorn Borg i John McEnroe, również przyczyniło się do jego malejącej dominacji w męskim tenisie.

Connors pokazał przebłyski świetności, które podsumowały jego najlepsze lata do 1990 roku. Jednak w 1990 roku nękany kontuzjami Connors miał fatalny sezon. W tym czasie zmagał się z lewym nadgarstkiem, w wyniku czego mógł wystąpić tylko w trzech meczach rywalizacyjnych i nie wygrał ani jednego konkursu. Następnie spadł w rankingach ATP i zajął 936. miejsce.

Jednak po operacji Connors odrodził się w 1991 roku. Mimo że jego powrót został chwilowo wstrzymany przez kontuzję pleców odniesioną podczas French Open w 1991 roku, powrócił do formy w oszałamiający sposób. Wbrew wszystkiemu Connors dotarł w tym roku do półfinału US Open, gdzie jego nieprawdopodobną passę przerwał młody Jim Courier.

W najnowszym odcinku podcastu Advantage Connors Connors ponownie wspomniał o cienkiej linii, po której musiał stąpać, gdy jego ciało z trudem nadążało za wyczerpującymi wymaganiami fizycznymi tenisa.

„Mimo że byłem coraz starszy, wiedziałem, że muszę poświęcić więcej czasu i ciężej trenować, ponieważ grałem z młodszymi chłopakami, ale zrozumiałem też, że nie mogę tego robić za bardzo, bo zrobiłbym sobie krzywdę” – Connors powiedział.

71-latek nawiązał także do Rafaela Nadala i Rogera Federera.

„Kiedy dorośniesz, czy to Nadal, Federer, czy Pacho Gonzales, który grał dobrze po czterdziestce, czy ja, musisz sam to rozgryźć (jak zarządzać ciałem).”

Spojrzenie na problemy związane z kontuzjami, z którymi borykali się Roger Federer i Rafael Nadal po ukończeniu 30. roku życia

Roger Federer i Rafael Nadal (po prawej) na Pucharze Laver 2022 – dzień pierwszy

W 2016 roku 34-letni Roger Federer dzień po przegranej w półfinale Australian Open z Novakiem Djokoviciem doznał rozdarcia łąkotki w kolanie. Musiał przejść operację, która z perspektywy czasu okazała się początkiem jego końca.

Mimo że Federer cudownie wyzdrowiał i wygrał tytuły Australian Open w 2017 i 2018 r., problemy z kolanem nadal występowały. Ostatecznie zakończył karierę singla po opuszczeniu Mistrzostw Wimbledonu 2021 po porażce w ćwierćfinale z Hubertem Hurkaczem . Federer pożegnał się na dobre z tenisem podczas Pucharu Laver w 2022 roku.

Wieloletni rywal i przyjaciel Federera, Rafael Nadal, również zmagał się z kontuzjami przez całą karierę, mimo że zdobył 22 tytuły Wielkiego Szlema. Podczas Australian Open 2023 Nadal doznał kontuzji biodra, co ostatecznie wymagało poddania się operacji. Był także zmuszony opuścić resztę sezonu 2023.

Nadal powrócił na turniej Brisbane International, wydarzenie ATP 250 poprzedzające Australian Open 2024. Podczas gdy Nadal wygrał swoje pierwsze dwa mecze na turnieju, w trzeciej rundzie został pokonany przez Jordana Thompsona . Podczas tego meczu Nadal doznał kolejnej kontuzji biodra, co spowodowało, że w zeszłym miesiącu wycofał się z Australian Open.