„Inspirowanie tysięcy do stania w obronie równości” – Billie Jean King rozpoczyna Miesiąc Historii Czarnych, składając hołd Czwórce z Greensboro

Pierwszego dnia Miesiąca Czarnej Historii Billie Jean King złożyła poruszający hołd Czwórce z Greensboro. Czwórka z Greensboro odegrała kluczową rolę w zorganizowaniu protestów okupacyjnych w Greensboro, które odegrały kluczową rolę w zmuszeniu znaczącej sieci domów towarowych na południu Stanów Zjednoczonych do usunięcia swojej polityki segregacji rasowej.

Czwórka z Greensboro składała się z Afroamerykanów Franklina McCaina, Davida Richmonda, Josepha McNeila i Ezella Blaira Jr. Wszyscy czterej byli studentami pierwszego roku na Stanowym Uniwersytecie Rolniczym i Technicznym Karoliny Północnej.

Zainspirowani i pod ogromnym wpływem Martina Luthera Kinga Jr., postanowili zmusić sieć domów towarowych FW Woolworth Company z siedzibą w Greensboro do zmiany swojej polityki segregacji. Wszystko zaczęło się w 1959 roku, kiedy McNeilowi na dworcu autobusowym Greensboro Greyhound Lines odmówiono przyjęcia hot doga ze względu na kolor jego skóry.

Zdeterminowani, aby zwrócić uwagę głównego nurtu na segregację rasową, ci czterej zapoczątkowali pokojowe protesty. Protesty te zaczęto nazywać protestami okupacyjnymi w Greensboro i trwały od lutego do lipca 1960 r. W protestach okupacyjnych wzięło udział prawie 70 000 uczestników i z biegiem czasu zmusiły one firmę do zmiany postępowania, ponosząc gigantyczne straty finansowe.

Billie Jean King , która wielokrotnie podnosiła głos na rzecz równości w świecie tenisa i poza nim, przypomniała sobie Czwórkę z Greensboro, publikując zdjęcie z podpisem:

„Tego dnia 64 lata temu czterech czarnoskórych studentów usiadło przy przeznaczonym wyłącznie dla białych ladzie w restauracji Woolworth’s w Greensboro w Karolinie Północnej, inspirując tysiące ludzi do wstania i maszerowania na rzecz równości. Dołącz do mnie we wspominaniu #GreensboroFour dzisiaj, pierwszego dnia #BlackHistoryMonth”

Rozważania Billie Jean King na temat nierówności społecznych sięgają czasów, gdy miała 12 lat

W niedawnym wywiadzie dla The Cut Billie Jean King ujawniła, że zaczęła myśleć o nierównościach, gdy miała zaledwie 12 lat. W tym czasie brała udział w turnieju organizowanym przez jeden z najbardziej prestiżowych klubów tenisowych w południowej Kalifornii.

„Zacząłem zauważać, że wszyscy nosili biel, białe ubrania i bawili się białymi piłkami. A potem pomyślałem: „Każdy, kto gra, też jest biały”. Zadałem sobie pytanie: „Gdzie są wszyscy inni?”

Następnie King stwierdziła w wywiadzie, jak głęboko wywarł na nią wpływ fakt, że kolorowe dzieci nie mogą się uczyć w białych szkołach.

„To naprawdę mnie niepokoiło. Dlatego zacząłem częściej myśleć o ludziach kolorowych. Już w wieku 11 i 12 lat wiedziałam też, że jako dziewczyna jestem obywatelką drugiej kategorii ze względu na płeć, ale także moje kolorowe siostry i osoby niepełnosprawne”.

Te uczucia zmotywowały King do osiągnięcia doskonałości w tenisie, ponieważ była przekonana, że może „uczynić ten świat lepszym miejscem”, jeśli osiągnie szczyt w grze. Ostatecznie King przewodziła ruchowi , który doprowadził do powstania Kobiecego Związku Tenisowego (WTA) w ramach jej wysiłków na rzecz zapewnienia równej płacy zarówno mężczyznom, jak i kobietom.