Infekcje grzybicze podwajają śmiertelność, szczepionki czekają

W ostatnim czasie można zaobserwować niepokojący wzrost liczby zgonów spowodowanych infekcjami grzybiczymi. Liczba infekcji wywoływanych przez grzyby – drobne organizmy występujące w glebie, powietrzu i wodzie – podwoiła się w ciągu ostatnich dziesięciu lat.

Niestety nadal nie mamy szczepionek, które mogłyby zapobiec tym infekcjom.

Rośnie liczba zgonów spowodowanych infekcjami grzybiczymi, a szczepionki nie są jeszcze dostępne

Wiele osób jest zarażonych tymi infekcjami (Zdjęcie za pośrednictwem Unsplash/Rachel Horton)

Problemem zajmował się dr David Denning, profesor na Uniwersytecie w Manchesterze. Co roku z powodu tych infekcji umiera na całym świecie około 3,8 miliona ludzi.

Aby lepiej to zrozumieć, pomyśl o tym: około 6,8% wszystkich ludzi umierających na świecie każdego roku umiera z powodu infekcji grzybiczych. Tylko choroby serca i udar powodują więcej zgonów. Niektóre rodzaje chorób płuc są zwykle związane z paleniem. Infekcje grzybicze są przyczyną około jednej trzeciej zgonów z powodu tych chorób.

Grzyby powodują także inne problemy zdrowotne. Prowadzą do zapalenia płuc i gruźlicy – dwóch poważnych chorób powodujących wiele cierpienia i śmierci. Co roku 2,6 miliona ludzi umiera na zapalenie płuc, a 1,2 miliona na gruźlicę.

Prof. Denning mówił także o rodzajach grzybów, które zwykle powodują problemy. Do najpoważniejszych należą Aspergillus fumigatus i Aspergillus flavus. Grzyby te powodują infekcje płuc.

Kto jest zagrożony?

Candida Auris to śmiertelna infekcja grzybicza (zdjęcie za pośrednictwem Vecteezy)

Osoby cierpiące na choroby płuc, takie jak astma i rak płuc, są obarczone wysokim ryzykiem infekcji. Do innych grup ryzyka zaliczają się osoby chore na raka krwi zwanego białaczką, osoby, którym przeszczepiono narząd oraz osoby przebywające na oddziałach intensywnej terapii w szpitale.

Istnieje inny rodzaj infekcji grzybiczej, który budzi niepokój. Jest to spowodowane przez Candida – rodzaj grzyba. Szczególny szczep Candida, znany jako Candida auris, spowodował problemy w szpitalach w Stanach Zjednoczonych w zeszłym roku.

Zabija około jednej trzeciej osób, które się nim zaraziły. Grzyby Candida zwykle występują w jelitach. Problem zaczyna się, gdy dana osoba jest bardzo chora i grzyb przedostaje się do krwioobiegu.

Leczenie tych infekcji będzie trudne bez szczepionki (Zdjęcie: Unsplash/Diana Polekhina)

Problem z infekcjami grzybiczymi polega na tym, że stają się one coraz trudniejsze w leczeniu. Podobnie jak bakterie stają się oporne na antybiotyki, tak i grzyby stają się oporne na leki stosowane w leczeniu infekcji grzybiczych.

W ostatnim czasie można zaobserwować pewne niepokojące tendencje. W Indiach wystąpiła pierwsza epidemia na dużą skalę choroby wywołanej infekcją grzybiczą znaną jako „czarny grzyb”. Ta rasa infekcji grzybiczych blokuje naczynia krwionośne i zabija tkanki.

W grupie wysokiego ryzyka znajdują się także pacjenci chorzy na grypę przyjmowani na oddziały intensywnej terapii. Mogą zachorować na zagrażającą życiu infekcję Aspergillus, która podwaja ryzyko śmierci.

Według dr Denninga kluczem do rozwiązania tego problemu jest świadomość. Uważa, że osoby odpowiedzialne za opiekę zdrowotną powinny mieć większą świadomość na temat infekcji grzybiczych. Muszą szybko i dokładnie diagnozować te infekcje.

„Choroby grzybicze będą powracać” – ostrzega. Grzyby wywołujące te choroby są wszędzie wokół nas. Są w naszych jelitach i na naszej skórze. Większość osób, które zapadają na ciężkie choroby grzybicze, jest już chora, z kilkoma wyjątkami osób zdrowych, które ulegają zakażeniu.

Brak szczepionki utrudnia zapobieganie tym zakażeniom. Dlatego terminowa diagnoza i poważne leczenie tych chorób mają kluczowe znaczenie dla ratowania życia.