Rozwój Ironroot Games: odpowiedź na zwolnienia w branży
W trudnym roku dla branży gier, Microsoft podjął trudną decyzję o zwolnieniu ponad 9000 pracowników z różnych działów, w tym z sektora gier. Znaczące skutki odczuły studia takie jak The Initiative, które zostało całkowicie zamknięte. Inne firmy, takie jak ZeniMax Online, King i Rare, również doświadczyły znacznych cięć i anulowania projektów. Nastroje wielu dotkniętych zwolnieniami pracowników, w tym pracowników ZeniMax, przypominały słowa „nieludzkie” i „obrzydliwe”.Jednak z popiołów tych zwolnień wyłoniła się nowa nadzieja w postaci Ironroot Games.
Nowy początek dla byłych programistów ZeniMax Online
Ironroot Games jest przykładem odporności, będąc drugim studiem utworzonym specjalnie z byłych pracowników ZeniMax Online, po utworzeniu Sackbird Studios w październiku 2025 roku. To nowe przedsięwzięcie zostało ogłoszone w inspirującym wywiadzie dla GamesIndustry. Biz. W swojej rozmowie Quentin Cobb, prezes i dyrektor kreatywny studia, opowiedział o swoich ciągłych zmaganiach z nagłymi zwolnieniami w ZeniMax Online, gdzie pełnił funkcję głównego projektanta rozgrywki.
Refleksje nad traumą zwolnień
Cobb określił zwolnienia jako „traumatyczne”, porównując je szczególnie do odwołania Projektu Blackbird. Opowiedział o emocjonalnym ciężarze, jaki przyniosły tak nagłe zmiany, mówiąc: „Myślałem, że wszystko idzie dobrze… To był szok i, szczerze mówiąc, niezwykle traumatyczne”.Podkreślił również, jak wiele osób nadal zmaga się z konsekwencjami tych zwolnień, podkreślając, że bycie zaskoczonym to mało powiedziane.
Budowanie kultury studia inkluzywnego
W świetle swoich doświadczeń, Cobb i współzałożycielka Elaine Gómez, pełniąca funkcję głównej projektantki rozgrywki i liderki kultury w Ironroot Games, dążą do stworzenia bardziej pozytywnego środowiska pracy. Chociaż Gómez pochodzi z innego środowiska, po „traumatycznym” zwolnieniu w studiu Worlds Untold, wspieranym wcześniej przez NetEase, podziela ona poglądy Cobb na temat nieprzewidywalności zwolnień.
„Nie spodziewaliśmy się tego” – wspominała Gómez, nawiązując do szoku, jakiego doświadczył jej zespół tuż przed Świętem Dziękczynienia w 2024 roku, kiedy poinformowano ich o cięciach finansowania, pomimo wcześniejszych zapewnień. Ta poruszająca opowieść podkreśla niepewność bezpieczeństwa pracy w branży gier.
Priorytetowe traktowanie przejrzystości i uczciwości
Tworząc podwaliny Ironroot Games, Cobb i Gómez dążą do zapewnienia studia, którego właścicielami są deweloperzy i które stawia ludzi na pierwszym miejscu. Gomez zauważył: „Nie jesteście tylko trybikiem w maszynie”, podkreślając ich wspólne zaangażowanie w dobrobyt pracowników. Cobb podkreślił również potrzebę przejrzystych praktyk podziału przychodów, stwierdzając: „Jestem głęboko przekonany, że ludzie, którzy tworzą grę, powinni zarabiać tyle, ile zarabia gra, i kropka”.
Przyszłość gier Ironroot
Choć szczegóły ich nadchodzącego projektu pozostają owiane tajemnicą, Cobb zasugerował, że będzie to osobiste doświadczenie oparte na narracji, choć z mniejszym budżetem.„Nie mogę się doczekać, żeby o tym porozmawiać” – powiedział, wskazując, że proces twórczy jest jeszcze w powijakach, ale ma ogromny potencjał.
Obiecująca droga naprzód
Dalsza podróż może przebiegać stopniowo, a zespół początkowo będzie pracował w niepełnym wymiarze godzin. Niemniej jednak pojawienie się studiów takich jak Ironroot Games i Sackbird Studios oznacza pozytywną zmianę, dając nadzieję na przyszłość branży gier w obliczu masowych zwolnień. Wytyczające własne ścieżki, nowe przedsięwzięcia odzwierciedlają odporność i kreatywność stojących za nimi deweloperów.