„Ben Shelton nie jest w domu i liczy pieniądze, nie wygrzewa się w słońcu… ma szansę zostać najlepszym graczem na świecie”

Znany trener tenisa Eric Riley wierzy, że Ben Shelton ma szansę zostać pewnego dnia najlepszym zawodnikiem na świecie dzięki swojej etyce pracy.

Amerykanin szturmem podbił tenisowy świat podczas zeszłorocznego US Open, gdzie wygrał pięć meczów w trybie głównym i dotarł do półfinału. Pokonał takich zawodników jak były numer 3. świata Dominic Thiem, 15. miejsce na świecie Tommy Paul i rozstawiona z 10. pozycji Frances Tiafoe, po czym w prostych setach przegrał z ostatecznym zwycięzcą Novakiem Djokoviciem.

Następnie Shelton rozegrał trzy mecze (jeden w grze pojedynczej, dwa w deblu) w Pucharze Laver dla Team World we wrześniu i w październiku dotarł do ćwierćfinału Shanghai Masters . Później w tym samym miesiącu wygrał wydarzenie ATP 500 w Tokio, pokonując w finale Aslana Karatseva w prostych setach.

Riley wierzy, że chęć Sheltona do dalszej pracy nad swoją grą, zamiast dać się ponieść nowo odkrytemu sukcesowi, daje 21-latkowi przewagę nad większością rywali. Trener, który w przeszłości poprowadził takie osoby jak Pam Shriver i Lisa Raymond do podwójnego sukcesu w Wielkim Szlemie, powiedział w podcaście Inside-In Tennis Channel (00:12):

„Shelton wykonał świetną robotę, natychmiast się pozbierał i dostał turniej ATP w Japonii. To pokazuje, że nie jest w domu i liczy pieniądze, nie wygrzewa się w słońcu. Wygrał pięć meczów w Majorze, a potem pojechał i wygrał turniej.

„Ma szansę zostać najlepszym graczem na świecie, ponieważ jest gotowy, aby iść do pracy. Większość z tych chłopaków osiąga dobre wyniki, jeśli chodzi o mężczyzn lub kobiety, stają się grubymi kotami” – dodał Riley.

Shelton zakończył sezon słabym wynikiem, po odpadnięciu z pierwszej rundy turniejów Erste Bank Open i ATP Masters 1000 w Paryżu.

Spojrzenie na początek sezonu 2024 Bena Sheltona

Ben Shelton podczas Australian Open 2024.

Ben Shelton był dość aktywny przez pierwsze półtora miesiąca sezonu 2024. Zaczął rok od rozczarowującego wyjścia w pierwszej rundzie w Brisbane z rąk Romana Safiullina.

Następnie Amerykanin pokonał Fabiana Marozsana i Roberto Carballesa Baenę odpowiednio w drugiej i trzeciej rundzie i dotarł do półfinału turnieju ATP 250 w Auckland. Jednak Japończyk Taro Daniel pokonał go 7:5, 7:6(9).

Shelton rozpoczął swoją kampanię w Australian Open od zwycięstwa w setach prostych nad Hiszpanem Roberto Bautistą Agutem, po czym w drugiej rundzie pokonał Christophera O’Connella w czterech setach. Następnie został odesłany do pakowania w następnej rundzie, gdzie Adrian Mannarino pokonał go w pięciosetowym thrillerze.

Sheton przebywa obecnie w Dallas na turnieju ATP 250 Dallas Open, gdzie w sobotę (10 lutego) 16. drużyna świata zmierzy się w półfinale z rodakiem Tommym Paulem.