Modem C1 i transceiver firmy Apple wykorzystują starszą technologię TSMC w celu obniżenia kosztów: Analityk omawia, dlaczego Qualcomm i inni stosują podobne strategie

TSMC inwestuje miliardy w swoje zdolności produkcyjne, aby sprostać rosnącemu popytowi klientów najwyższego szczebla, w tym Apple i Qualcomm. Firmy te polegają na TSMC w zakresie terminowej dostawy swoich innowacyjnych chipsetów, ponieważ zaciekle konkurują w krajobrazie technologicznym. Jednak zauważalna niespójność pojawia się w dziedzinie technologii modemów. W przeciwieństwie do innych chipsetów, chipy pasma podstawowego 5G, takie jak C1 i Snapdragon X75, nadal wykorzystują starsze procesy produkcyjne 4 nm TSMC. Analityk rzuca światło na powody, dla których polegają na starszych technologiach produkcyjnych, ujawniając, że wykracza to poza kwestie kosztów.

Spostrzeżenia analityków dotyczące rozwoju modemu 5G

Według analityka branżowego Ming-Chi Kuo, jednym z kluczowych czynników opóźniających wprowadzenie na rynek 3-nm modeli modemów 5G przez firmy takie jak Apple i Qualcomm jest chęć efektywnego zarządzania kosztami. Dla przykładu, koszty wycofania najnowszych chipów Apple z serii M3, wyprodukowanych przy użyciu początkowego 3-nm procesu TSMC o nazwie „N3B”, wyniosły łącznie około 1 miliarda dolarów. Tak wysokie koszty podkreślają obciążenie finansowe związane z projektowaniem i testowaniem modemów w nowszych technologiach litograficznych. Jednak Kuo podkreśla, że implikacje finansowe nie są jedynym powodem trzymania się starszych procesów.

Kuo wyjaśnia, że potencjalny zwrot z inwestycji w rozwój najnowocześniejszych modemów jest stosunkowo niski. Przejście na technologię 3 nm TSMC nie gwarantuje z natury lepszych prędkości transmisji dla tych chipów pasma podstawowego, ponieważ osiągnięcie większej wydajności wiąże się ze złożoną współzależnością różnych zasad inżynieryjnych. Ponadto, podczas gdy nowsze procesy produkcyjne mogą zwiększyć efektywność energetyczną następcy C1, ważne jest, aby zauważyć, że same modemy nie są głównymi konsumentami energii z baterii. W wielu przypadkach wyświetlacz i komponenty systemu na chipie (SoC) odpowiadają za większą część zużycia energii, co uzasadnia potrzebę zaawansowanych technologii w tych obszarach.

Co ciekawe, Qualcomm Snapdragon X75 i X71 również wykorzystują proces 4 nm TSMC, a mimo to Apple promuje swój wewnętrzny modem C1 jako zapewniający wyższą wydajność. Ta rozbieżność może wynikać z faktu, że C1 nie obsługuje mmWave, co oznacza, że wyższe możliwości transmisji Snapdragon X75 i X71 mogą prowadzić do większego zapotrzebowania na energię. Ponadto, najnowszy iPhone 16e ma wystarczająco dużo miejsca wewnątrz na większą baterię 4005 mAh — przewyższającą baterię 3582 mAh bardziej luksusowego iPhone’a 16 Pro — co skutkuje dłuższą żywotnością baterii.

W niedawnym wydarzeniu Qualcomm zaprezentował swój modem Snapdragon X85 5G, chociaż szczegółowe informacje dotyczące procesu produkcji są obecnie owiane tajemnicą. Biorąc pod uwagę spostrzeżenia Kuo, nie byłoby zaskakujące, gdyby ten najnowszy flagowy modem również opierał się na węźle 4 nm do produkcji.