Kultowy film Jean-Claude’a Van Damme’a, Universal Soldier, stał się uwielbianym klasykiem kultowym, dając początek serii pełnej intrygujących retconów i rewizji. Pierwotnie wyreżyserowany przez Rolanda Emmericha, film z 1992 roku może nie osiągnął statusu przeboju Timecop Van Damme’a, ale szybko zdobył lojalną rzeszę fanów. Film jest znany z intensywnych scen akcji, łączących elementy science fiction i horroru, co czyni go wyróżniającą się pozycją w serii dla miłośników brutalnych wrażeń kinowych.
W Universal Soldier Van Damme gra Luca Deveraux, żołnierza wojny w Wietnamie, który spotyka przedwczesna śmierć z rąk kolegi-żołnierza Andrew Scotta, granego przez Dolpha Lundgrena. Po ich śmierci obie postacie zostają wskrzeszone dzięki tajnemu programowi rządowemu, obdarzając je nadludzkimi zdolnościami. To wskrzeszenie przygotowuje grunt pod emocjonujące konfrontacje, prezentując niektóre z najbardziej pamiętnych sekwencji walki Van Damme’a. Jednak kolejne sequele odbiegały od tej oryginalnej narracji.
Przejście do sequeli bezpośrednio na wideo
Franczyza przechodzi trudny okres
Pierwszy sequel, Universal Soldier II: Brothers in Arms, zadebiutował w 1998 roku, ale znacznie odbiegał od początków serii. Zamiast ponownego połączenia Van Damme’a i Lundgrena, w filmie wystąpił Matt Battaglia, były piłkarz i producent nagrodzony Emmy, który wcielił się w rolę Luca Deveraux. Współpracujący aktorzy to Chandra West, Jeff Wincott, Gary Busey i Burt Reynolds. Niestety, słaba fabuła filmu — skupiająca się na najemnikach i dawno zaginionym bracie — nie zrobiła wrażenia, zdobywając żałosne 0% na Rotten Tomatoes.
Kolejna część, Universal Soldier III: Unfinished Business, ponownie pominęła zarówno Van Damme’a, jak i Lundgrena. Zachowując obsadę z poprzedniego filmu, śledziła Luca i Veronicę, którzy starali się ujawnić program Universal Soldier, unikając teraz różnych ulepszonych żołnierzy, w tym brata Luca. Film osiągnął absurdalne wyżyny, sugerując, że wielu uśpionych agentów zostało umieszczonych w całej Ameryce, a nawet sugerując zaangażowanie byłego prezydenta Billa Clintona. Krytycznie rzecz biorąc, wypadł słabo, nie nawiązując kontaktu z publicznością.
Powrót do formy: Uniwersalny żołnierz: Powrót
Długo oczekiwany powrót Van Damme’a
W 1999 r.pojawił się Universal Soldier: The Return, choć spotkał się z mieszanym przyjęciem zarówno przez krytyków, jak i komercyjnie. Ten film oznaczał zmianę, ponieważ zignorował poprzednie sequele, ponownie wprowadzając Luca Deveraux do walki z nieuczciwą sztuczną inteligencją o imieniu SETH. W filmie Van Damme powtórzył swoją rolę u boku Michaela Jai White’a jako SETH, podnosząc sekwencje akcji w porównaniu z poprzednimi odsłonami.
Warto odnotować, że Universal Soldier: The Return był ostatnim filmem Van Damme’a wyświetlanym w kinach aż do 2012 roku, co stanowiło znaczący moment w jego karierze.
Odnowienie franczyzy: Regeneracja i Dzień Rozrachunku
Regeneration przywraca franczyzę do korzeni
Po długiej przerwie franczyza odrodziła się w 2009 r.wraz z Universal Soldier: Regeneration. Ta odsłona powróciła do swojej podstawowej narracji, prezentując zarówno Van Damme’a, jak i Lundgrena, ignorując wszystkie poprzednio wydane sequele. W tej historii Luc zostaje wezwany do powstrzymania grupy terrorystycznej i konfrontuje się ze swoim wskrzeszonym przeciwnikiem, Andrew Scottem.
Saga była kontynuowana w 2012 roku w Universal Soldier: Day of Reckoning, bezpośrednio po wydarzeniach z oryginalnego filmu i Regeneration. W odważnym ruchu kreatywnym Scott Adkins wkroczył jako główny bohater, podczas gdy Van Damme grał mroczniejszą postać u boku Lundgrena, obaj mając na celu destabilizację rządu USA. Film eksplorował głębokie tematy klonowania i nadzoru rządowego poprzez zniekształcone wspomnienia, wnosząc świeżą perspektywę do narracji.
Dzięki intensywnym sekwencjom akcji przypominającym zarówno filmy slasher, jak i klasyczne kino lat 80., Universal Soldier: Day of Reckoning zyskał uznanie, szczególnie za eksplorację moralnej dwuznaczności postaci. Niemniej jednak, pomimo pochwał krytyków, film miał problemy w kasie, kończąc serię na zaskakująco wysokiej nucie i pozostawiając otwarte drzwi dla potencjalnych przyszłych rebootów lub sequeli.
Dodaj komentarz